Nem o cultivo no solo nem os canteiros elevados são o vencedor claro para todos os quintais. A escolha certa depende do solo nativo, do orçamento e de quanto o seu corpo aguenta baixar-se. Ambos os métodos produzem ótimos alimentos quando configurados da forma correta para o seu quintal.
Tenho cultivado tomates em ambos os sistemas lado a lado há três anos. O meu canteiro no solo produz tanta fruta como os meus canteiros elevados quando mantenho o solo alimentado com composto. A Extensão da UGA confirma isto. A sua investigação concluiu que solos argilosos, quando corrigidos com matéria orgânica, retêm nutrientes e humidade melhor do que misturas de solo artificiais. Este debate canteiro elevado vs jardim não tem uma resposta simples.
As diferenças entre canteiros elevados e jardins no solo são claras quando as conhece. Os canteiros elevados drenam mais rápido e aquecem 2 a 3 semanas mais cedo na primavera. Esse avanço importa em épocas de cultivo curtas. Mas a drenagem rápida também significa que os canteiros secam depressa e precisam de água quase todos os dias no verão.
Na minha experiência, os canteiros no solo retêm a humidade muito mais tempo do que os canteiros elevados durante períodos de calor. Rego o meu jardim ao nível do solo duas vezes por semana em julho, enquanto os canteiros elevados precisam de atenção diária. Essa diferença poupa-me tempo real e reduz a conta da água consideravelmente a cada verão.
O custo é onde os jardins no solo vencem por larga margem. Um único canteiro elevado pode custar entre 150 a 300 € em madeira, ferragens e solo de enchimento. A Extensão da UGA nota que a terra vegetal comprada em loja é muitas vezes apenas casca e areia misturadas. Pode ter um desempenho semelhante ao da terra que já tem no quintal. Pode gastar 200 a 400 € a encher canteiros com solo que não é melhor do que aquele em que está a pisar. Um teste de solo de 30 € e alguns corretivos direcionados para o solo existente podem dar resultados iguais.
Os jardins no solo também permitem usar motocultivadores, enxadas de roda e outras ferramentas motorizadas para sachar e revolver o solo. Os canteiros elevados obrigam-no a trabalhar à mão com ferramentas curtas. Se cultivar mais de 9,3 metros quadrados, esse trabalho manual extra acumula-se em horas de trabalho por semana durante a época de pico. A minha vizinha trocou os canteiros elevados pelo cultivo no solo após dois anos porque a sacha manual a esgotava. Agora usa uma enxada de roda e cobre todo o jardim em 20 minutos.
Escolha canteiros elevados se o solo nativo for rochoso, cheio de argila ou contaminado com produtos químicos antigos. Também fazem sentido quando precisa de uma superfície mais alta devido a problemas nas costas ou nos joelhos. Os canteiros elevados ficam 20,3 a 30,5 centímetros acima do solo e poupam-no de se baixar completamente para plantar e sachar.
Opte pelo cultivo no solo para jardins grandes, orçamentos apertados ou quintais onde as ervas daninhas já crescem com vigor. O crescimento forte de ervas daninhas significa que o solo tem vida e também pode produzir alimentos. Pode ainda combinar os dois métodos no mesmo quintal. Uso canteiros elevados para culturas que precisam de excelente drenagem, como pimentos e ervas aromáticas. Os meus legumes de raiz e abóboras vão para o solo, onde têm espaço para se espalhar.
Então, vale a pena um canteiro elevado? Apenas se o solo inicial precisar de mais ajuda do que simples corretivos conseguem dar. Teste a terra primeiro. Pode descobrir que o solo do seu quintal só precisa de composto e alguns cuidados para produzir um jardim incrível por uma fração do preço dos canteiros elevados.
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