A água num barril de recolha de chuva deve ser usada no prazo de uma semana para se manter fresca e segura para o jardim. Após cerca de sete dias, as bactérias começam a desenvolver-se e as algas podem formar-se. Os mosquitos também encontram a água parada nesse período, tornando-a também um risco de pragas.
Aprendi isto da pior maneira durante o meu primeiro verão com um barril. A água que usei dentro de três ou quatro dias estava límpida e sem qualquer cheiro. Depois fui de férias durante duas semanas. Quando voltei, encontrei água turva e esverdeada que cheirava a pântano. A estagnação da água no barril de chuva avança depressa quando o tempo quente acelera o crescimento de bactérias e algas no interior.
A biologia por trás da deterioração é simples. Pólen, dejetos de pássaros e pedaços de folhas são lavados do telhado para dentro do barril a cada chuva. Estes materiais alimentam as bactérias dentro da água armazenada. Um estudo do PMC concluiu que as bactérias coliformes são a principal preocupação na água da chuva armazenada. Se a luz solar atingir a água através de uma parede transparente do barril, as algas proliferam em poucos dias. As larvas de mosquito precisam de apenas 7 a 10 dias de água parada para se tornarem adultas.
O calor piora tudo. Um barril ao sol pleno de verão pode atingir temperaturas da água acima de 38°C (100°F). A essas temperaturas, as bactérias duplicam a cada poucas horas. Um barril à sombra mantém-se mais fresco e dá-lhe mais alguns dias. Mas mesmo à sombra, a qualidade da água diminui após cerca de 10 dias sem qualquer tratamento.
Agora mantenho o meu barril debaixo de um grande carvalho no lado norte da casa. A sombra mantém a água fresca, e noto a diferença. A água do barril à sombra mantém-se límpida durante uma semana inteira ou mais. A minha antiga instalação ao sol tinha um tom verde visível após apenas cinco ou seis dias. Essa simples mudança teve um grande impacto na frescura da água do barril sem me custar um cêntimo.
Manter a água armazenada fresca requer apenas alguns hábitos. Use-a dentro de uma semana regando o jardim num horário regular. Coloque uma pastilha de Bti para mosquitos no barril todos os meses durante o tempo quente. Estas matam as larvas sem prejudicar plantas ou animais de estimação. A Extensão da UGA diz que adicionar cloro a 0,2 miligramas por litro ajuda se precisar de armazenar a água um pouco mais tempo.
Faça uma drenagem e limpeza completa pelo menos uma vez por época. Esfregue as paredes interiores com lixívia diluída, enxagúe bem e deixe secar antes de voltar a recolher. Mantenha a tampa bem fechada e o filtro de rede limpo para que os detritos fiquem de fora. Um barril opaco bloqueia a luz solar e reduz o crescimento de algas a quase zero. Estes pequenos passos demoram menos de uma hora e mantêm a água armazenada utilizável durante toda a época.
Também pode ligar uma mangueira de rega gota a gota à torneira do barril e colocá-la num temporizador. Isto drena um pouco de água todos os dias e mantém tudo em movimento. Eu uso a minha durante cerca de 30 minutos em manhãs alternadas. Rega os meus canteiros elevados e evita que o barril fique cheio durante demasiado tempo. Um sistema de gota a gota funciona da mesma forma e custa menos de 25 dólares para instalar.
Uma semana é o intervalo seguro para água do barril não tratada. Sombra, uma tampa selada e uma pastilha mensal para mosquitos prolongam esse intervalo um pouco. Mas a melhor abordagem é usar a água com frequência e deixar a próxima chuva reabastecer o barril com água fresca. O seu jardim recebe água gratuita e evita todos os problemas associados à estagnação.
Ler o artigo completo: Guia de Barris de Chuva para Principiantes
