L'eau stockée dans un récupérateur devrait être utilisée dans la semaine pour rester fraîche et sans risque pour votre jardin. Au-delà de sept jours environ, les bactéries commencent à se multiplier et des algues peuvent se former. Les moustiques repèrent aussi l'eau stagnante dans ce laps de temps, créant un risque de nuisibles.
J'ai appris cela à mes dépens lors de mon premier été avec un récupérateur. L'eau que j'utilisais sous trois ou quatre jours était limpide et sans aucune odeur. Puis je suis parti en vacances deux semaines. À mon retour, l'eau était trouble, verdâtre et dégageait une odeur de marécage. La stagnation de l'eau dans un récupérateur progresse vite quand la chaleur estivale accélère la prolifération des bactéries et des algues.
La biologie derrière cette dégradation est simple. Le pollen, les fientes d'oiseaux et les débris de feuilles se lavent de votre toit vers le récupérateur à chaque pluie. Ces matières nourrissent les bactéries dans l'eau stockée. Une étude PMC a révélé que les bactéries coliformes sont la principale préoccupation dans l'eau de pluie stockée. Si la lumière du soleil atteint l'eau à travers une paroi transparente, les algues prolifèrent en quelques jours. Les larves de moustiques n'ont besoin que de 7 à 10 jours d'eau stagnante pour devenir adultes.
La chaleur aggrave tout. Un baril en plein soleil estival peut atteindre des températures d'eau supérieures à 38 °C. À ces températures, les bactéries doublent toutes les quelques heures. Un baril à l'ombre reste plus frais et vous fait gagner quelques jours supplémentaires. Mais même à l'ombre, la qualité de l'eau se dégrade après environ 10 jours sans aucun traitement.
Je place désormais mon récupérateur sous un grand chêne, côté nord de ma maison. L'ombre maintient l'eau fraîche, et la différence est flagrante. L'eau du baril ombragé reste claire pendant une semaine entière ou plus. Mon ancienne installation en plein soleil prenait une teinte verte visible après seulement cinq ou six jours. Ce simple changement a considérablement amélioré la fraîcheur de l'eau sans me coûter un centime.
Garder votre eau stockée fraîche ne demande que quelques bonnes habitudes. Utilisez-la dans la semaine en arrosant votre jardin selon un calendrier régulier. Déposez une pastille larvicide au Bti dans le récupérateur chaque mois pendant la saison chaude. Ces pastilles éliminent les larves sans nuire aux plantes ni aux animaux domestiques. L'UGA Extension recommande d'ajouter du chlore à 0,2 milligramme par litre si vous devez stocker l'eau un peu plus longtemps.
Faites une vidange et un nettoyage complets au moins une fois par saison. Frottez les parois intérieures avec de l'eau de Javel diluée, rincez bien et laissez sécher avant de recommencer la collecte. Gardez le couvercle bien fermé et le filtre en maille propre pour empêcher les débris d'entrer. Un baril opaque bloque la lumière du soleil et réduit la formation d'algues à presque zéro. Ces petits gestes prennent moins d'une heure et maintiennent votre eau utilisable toute la saison.
Vous pouvez aussi brancher un tuyau poreux au robinet du récupérateur et le mettre sur minuterie. Cela draine un peu d'eau chaque jour et maintient la circulation. Je fais tourner le mien environ 30 minutes un matin sur deux. Cela arrose mes carrés potagers et évite que le baril reste plein trop longtemps. Un système de goutte-à-goutte fonctionne de la même manière et coûte moins de 25 € à installer.
Une semaine est votre fenêtre de sécurité pour l'eau de récupérateur non traitée. L'ombre, un couvercle hermétique et une pastille anti-moustiques mensuelle prolongent un peu cette fenêtre. Mais la meilleure approche reste d'utiliser votre eau régulièrement et de laisser la prochaine pluie remplir le baril avec une eau fraîche. Votre jardin bénéficie d'eau gratuite et vous évitez tous les problèmes liés à la stagnation.
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