O seu cronograma de colheita de ervas de interior é de 3-4 semanas para ervas de folha como manjericão e coentros. Ervas lenhosas como alecrim e tomilho levam 6-8 semanas para começar a cortar. Os sistemas hidropónicos reduzem estes tempos em 25-30% comparado com cultivo em terra.
Registei o meu primeiro cultivo no AeroGarden com fotos diárias para ver quão depressa as coisas avançavam. As sementes de manjericão germinaram em 5 dias e atingiram tamanho de corte no dia 25. Esse primeiro corte deu-me folhas suficientes para uma salada caprese no meu prato. Pelo dia 40, a mesma planta produziu manjericão suficiente para uma dose completa de pesto. A velocidade impressionou-me depois de anos de cultivo lento em terra.
Os sistemas hidropónicos aceleram o seu crescimento porque as raízes recebem alimento diretamente da água que as rodeia. As plantas em terra gastam energia a extrair minerais de partículas de terra. Os sistemas de água enviam alimento diretamente para as superfícies das suas raízes sem qualquer atraso. As suas ervas direcionam essa energia poupada para produzir folhas em vez de procurar alimento.
O seu tempo de crescimento de ervas de interior varia consoante o tipo que escolher e a sua configuração em casa. Espécies de crescimento rápido como manjericão, coentros, endro e hortelã atingem tamanho de corte em 3-4 semanas. Espécies de crescimento médio como salsa e cebolinho precisam de 4-6 semanas para se desenvolverem bem. Espécies de crescimento lento como alecrim, tomilho e orégãos levam 6-8 semanas antes de poder cortar muito delas.
Saber quando colher ervas importa tanto como cultivá-las bem. Corte o seu manjericão e hortelã quando as plantas atingirem 15 cm de altura com pelo menos três conjuntos de folhas verdadeiras visíveis. Colha a sua salsa quando os caules crescerem grossos o suficiente para partir limpo nos seus dedos. Ervas lenhosas como alecrim estão prontas quando os caules passam de verde a castanho-claro na planta.
O estilo de corte certo mantém as suas plantas a produzir folhas durante meses. Corte os seus caules logo acima de um par de folhas onde duas folhas saem do caule principal. Este corte diz à sua planta para ramificar nesse ponto para mais crescimento. Obtém dois novos caules onde antes crescia um com este método. Nunca retire mais de um terço da planta de cada vez ou vai prejudicá-la.
Comece a cortar cedo e corte frequentemente das suas plantas assim que estiverem prontas. As folhas jovens sabem melhor do que as velhas na sua cozinha. Aparar regularmente impede as flores que terminam o ciclo de produção de folhas nas suas ervas. Uma planta de manjericão com bons cuidados produz folhas frescas durante 4-6 meses antes de precisar de plantar uma nova. Consegui mais de 20 colheitas do meu último manjericão antes de ele se esgotar.
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