Os problemas comuns do viburno bola-de-neve resumem-se a três pragas e doenças principais. Pulgões, oídio e o escaravelho-do-viburno são os que mais afetam as suas plantas. Nenhum deles mata um arbusto saudável por si só. Mas podem deixar a sua planta com mau aspeto durante semanas se não os detetar cedo.
Lidei com pulgões no meu viburno bola-de-neve durante a sua segunda primavera no solo. As folhas novas enrolaram-se em pequenas bolas e ficaram com um verde amarelado pálido. Entrei em pânico e quis pulverizar tudo à vista. Um amigo que cultiva viburnos disse-me para ter paciência. Em meados de junho, todos os pulgões tinham desaparecido e as folhas voltaram a abrir sozinhas. O arbusto ficou perfeitamente bem em julho.
A investigação da WSU explica por que a paciência funciona tão bem com estes insetos. Os pulgões põem ovos nos ramos do viburno no outono. Esses ovos eclodem logo no início da rebentação primaveril, quando as folhas novas começam a surgir. Os pequenos insetos alimentam-se desse crescimento novo e causam o enrolamento das folhas que se observa. Após cerca de dois meses, partem todos para uma planta hospedeira diferente. O seu viburno fica livre de pulgões o resto do ano assim que eles se vão embora.
Experimentei sabão inseticida noutro arbusto no ano seguinte para ver se ajudava a acelerar o processo. A Clemson Extension recomenda pulverizar 3 vezes com intervalos de 5 a 7 dias para melhores resultados. Mantenha as temperaturas abaixo de 85°F (29,4°C) quando pulverizar, pois o sabão queima as folhas com o calor. Um aviso importante: nunca use fungicidas à base de enxofre no seu viburno. O enxofre causa mais danos nas folhas do que a própria praga. Aprendi isso da pior forma num fórum de jardinagem antes de o experimentar.
O oídio é o segundo grande grupo de problemas do viburno bola-de-neve que irá enfrentar. Este fungo cobre as folhas com uma película branca e poeirenta durante tempo húmido. Não mata a planta, mas tem um aspeto terrível. Desbaste os ramos congestionados após a floração para melhorar a circulação de ar no arbusto. Um bom espaçamento entre plantas também reduz o risco de oídio, já que o ar estagnado alimenta o fungo.
O escaravelho-do-viburno representa a maior ameaça entre os problemas do viburno bola-de-neve. Os escaravelhos adultos e as suas larvas devoram as folhas até ficarem só com as nervuras. Deixam um padrão esquelético com péssimo aspeto. Alimentação intensa durante 2 a 3 anos consecutivos pode enfraquecer ou matar ramos inteiros. Verifique a parte inferior das folhas no final da primavera à procura de filas de pequenos ovos castanhos. Pode e destrua os ramos infestados antes de os ovos eclodirem.
Pode prevenir a maioria destes problemas com alguns hábitos simples. Mantenha 5 a 10 cm de cobertura vegetal à volta da base para reter a humidade e bloquear doenças da madeira como a dieback por Botryosphaeria. Comece a verificar os pulgões quando as pontas das folhas novas atingirem 5 cm de comprimento na primavera. Dê ao arbusto espaço suficiente para o ar circular entre os ramos. Recolha as folhas caídas no outono para remover os esporos fúngicos de volta da planta.
Um viburno bola-de-neve saudável e com bom espaçamento combate a maioria dos problemas por si só. O seu trabalho é criar as condições certas e vigiar os primeiros sinais de problema em cada primavera. Detete os problemas cedo e o arbusto ficará ótimo toda a estação. Ignore a vigilância e poderá acabar com folhas enroladas, oídio branco ou folhagem roída que demora semanas a recuperar. Alguns minutos de verificação por semana durante a primavera poupam-no de lidar com problemas maiores mais tarde na estação. O seu viburno bola-de-neve é uma planta resistente que só precisa que fique atento quando os insetos despertam na primavera.
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