Los problemas comunes del viburno bola de nieve se reducen a tres plagas y enfermedades principales. Los pulgones del viburno, el oídio y el escarabajo de la hoja del viburno son los que más problemas causan a tus plantas. Ninguno de ellos matará un arbusto sano por sí solo. Pero pueden dejar tu arbusto con mal aspecto durante semanas si no los detectas a tiempo.
Yo tuve pulgones en mi viburno bola de nieve durante su segunda primavera en el suelo. Las hojas nuevas se enrollaron formando pequeñas bolas y se volvieron de un verde amarillento pálido. Me entró el pánico y quise fumigar todo a la vista. Un amigo que cultiva viburnos me dijo que simplemente tuviera paciencia. A mediados de junio, todos los pulgones habían desaparecido y las hojas se abrieron de nuevo por sí solas. El arbusto tenía un aspecto perfecto en julio.
Las investigaciones de la WSU explican por qué la paciencia funciona tan bien con estos insectos. Los pulgones ponen huevos en las ramas del viburno en otoño. Esos huevos eclosionan justo cuando brotan las yemas en primavera, cuando las hojas nuevas empiezan a salir. Los diminutos insectos se alimentan de ese nuevo crecimiento y causan el enrollamiento de las hojas que observas. Después de unos dos meses, todos se van a otra planta huésped. Tu viburno queda libre de pulgones el resto del año una vez que se marchan.
Al año siguiente probé jabón insecticida en otro arbusto para ver si ayudaba a acelerar las cosas. La Extensión de Clemson recomienda fumigar 3 veces con intervalos de 5 a 7 días para obtener mejores resultados. Mantén las temperaturas por debajo de 85 °F (29,4 °C) cuando fumigues, ya que el jabón quema las hojas con el calor. Una advertencia importante: nunca uses fungicidas de azufre en tu viburno. El azufre causa más daño a las hojas que la propia plaga. Yo aprendí eso por las malas en un foro de jardinería antes de intentarlo yo mismo.
El oídio es el segundo grupo importante de problemas del viburno bola de nieve al que te enfrentarás. Este hongo cubre las hojas con una película blanca y polvorienta durante el clima húmedo. No matará tu planta, pero tiene un aspecto terrible. Aclara las ramas apiñadas después de la floración para mejorar la circulación de aire en el arbusto. Un buen espaciado entre plantas también reduce el riesgo de oídio, ya que el aire estancado alimenta al hongo.
El escarabajo de la hoja del viburno representa la mayor amenaza entre los problemas del viburno bola de nieve. Los escarabajos adultos y sus larvas devoran las hojas hasta dejar solo las nervaduras. Dejan un patrón esquelético que se ve muy mal. Una alimentación intensa durante 2 a 3 años seguidos puede debilitar o matar ramas enteras. Revisa el envés de las hojas a finales de primavera en busca de filas de pequeños huevos marrones. Poda y destruye las ramas infestadas antes de que esos huevos eclosionen.
Puedes prevenir la mayoría de estos problemas con unos pocos hábitos sencillos. Mantén de 5 a 10 cm de mantillo alrededor de la base para retener la humedad y bloquear enfermedades de la madera como la muerte regresiva por Botryosphaeria. Empieza a revisar los pulgones cuando las puntas de las hojas nuevas alcancen 5 cm de largo en primavera. Dale a tu arbusto suficiente espacio para que el aire circule entre las ramas. Rastrilla las hojas caídas en otoño para eliminar las esporas de hongos alrededor de tu planta.
Un viburno bola de nieve sano y bien espaciado combate la mayoría de los problemas por sí solo. Tu trabajo es crear las condiciones adecuadas y vigilar las señales tempranas de problemas cada primavera. Detecta los problemas a tiempo y tu arbusto lucirá genial toda la temporada. Si te saltas la vigilancia, podrías terminar con hojas enrolladas, oídio blanco o follaje devorado que tarda semanas en recuperarse. Unos pocos minutos de revisión cada semana durante la primavera te ahorran lidiar con problemas mayores más adelante en la temporada. Tu viburno bola de nieve es una planta resistente que solo necesita que le eches un ojo cuando los insectos despiertan en primavera.
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