As suas plantas pagam a parceria em açúcar e, em solo rico, recebem muito pouco em troca. Três desvantagens das micorrizas aparecem em jardins reais. As plantas entregam carbono que produziram, famílias inteiras de culturas ignoram o fungo, e a maioria dos produtos ensacados nunca coloniza raiz suficiente para fazer diferença. Num canteiro de hortaliças adubado e regado, você pode acabar a pagar o preço todo por quase nenhum retorno.
"Então o fungo trabalha de graça?" A minha vizinha perguntou-me isso por cima da cerca, com um saco novo de inoculante na mão para as filas de ervilha-torta do seu canteiro elevado. Não é de graça. A Penn State situa a transferência em até 20% do carbono total que uma planta assimila, entregue diretamente ao parceiro fúngico. As ervilhas dela já subiam com força num solo que ela adubou e regou toda a primavera, por isso esse açúcar quase nada lhes compraria.
Encare o custo em carbono das micorrizas como uma compra que a sua planta faz. Uma revisão de 2020 situou a perda em 10% a 20% dos fotoassimilados que uma planta micorrizada produz enquanto absorve nutrientes extra através do fungo. Esse açúcar podia ter ido para folhas, raízes ou frutos. Em terrenos pobres e secos, a troca vale cada grama, porque os filamentos do fungo retiram água e fósforo de solo que os pelos radiculares nunca alcançam. Num canteiro que você aduba e rega todas as semanas, as suas raízes já lá chegam, e você está a comprar algo que já possui.
Algumas culturas não lhe devolvem nada. Hortaliças da família das brássicas, como couve, brócolos e couve-galega, são em larga medida plantas não hospedeiras, por isso o fungo não encontra parceiro nas suas raízes. A química do solo também fecha a porta. Acima de cerca de 100 partes por milhão de fósforo no solo, as raízes não precisam de ajuda fúngica, e isso abrange muitos canteiros antigos que receberam composto e adubo durante anos. Uma análise de solo básica diz-lhe isto por poucos euros, e é o único número que vale a pena verificar antes de gastar seja o que for.
As desvantagens das micorrizas encolhem depressa em terreno pobre. Em solo arenoso ou recém-decapado, a rede fúngica alcança água e fósforo que as suas raízes não alcançam, e até um quinto do açúcar da planta é um preço justo por isso. O mesmo saco num canteiro elevado e rico transfere carbono da sua cultura para o solo. Por isso, a verdadeira questão nunca é se os fungos funcionam. É se o seu solo é pobre o suficiente para a troca compensar.
O saco na prateleira é um problema à parte. Uma revisão de 2025 sobre inoculantes comerciais concluiu que 84% produziram menos de 5% de colonização radicular. Menos de 12% proporcionaram simultaneamente ganho de crescimento e fungo vivo nas raízes. São estes os limites dos inoculantes micorrízicos que nunca chegam ao rótulo. O prazo de validade vai normalmente até dois anos. É mais tempo do que a maioria dos outros produtos biológicos para solo dura, mas um bidão que passou dois verões num armazém pode conter pouca coisa que ainda funcione.
Guarde o seu dinheiro no bolso em canteiros de hortaliças adubados e em rotações de brássicas. Dispense-o também quando uma análise de solo indicar fósforo elevado. No meu próprio jardim, reservo o inoculante para subsolo pobre e para misturas de vaso que começam sem qualquer vida fúngica. Verifique a data de produção antes de comprar e escolha o bidão mais fresco da prateleira. A sua pilha de composto também não vai repor os fungos, já que estes geralmente não sobrevivem à compostagem nem ao chá de composto.
Ler o artigo completo: Micorrizas: O Que Funciona e O Que É Exagero
