Pode perguntar-se porque é que Kalanchoe chamado widow's thrill (alegria da viúva) se tornou um nome tão popular para esta planta. A resposta liga-se às suas flores que duram 6-8 semanas sem grandes cuidados. As viúvas encontravam conforto numa planta que mantinha a sua casa luminosa e colorida muito depois de as flores de corte terem murchado.
Ouvi este nome pela primeira vez numa loja de plantas quando o dono o usou ao registar a minha compra. Ficou-me na memória e passei essa noite a pesquisar de onde vinha. O que descobri foi uma história que cruza vários continentes e remonta a quase cem anos. Acredite, não vai olhar para o seu kalanchoe da mesma forma depois de conhecer toda a sua história.
A origem do nome kalanchoe começa em Madagáscar. Investigadores encontraram a sua espécie querida lá em 1926, a crescer em estado selvagem na ilha. Um produtor alemão chamado Robert Blossfeld viu o seu potencial e trouxe-a para a Europa por volta de 1930. Vendeu a primeira versão com flores vermelhas em 1932. Pode encontrar esta informação nos dados da University of Arkansas Extension. O seu apelido vive no nome da espécie blossfeldiana que se vê nas etiquetas das plantas no seu centro de jardinagem.
O nome do género Kalanchoe tem a sua própria história interessante. Pode vir das palavras chinesas Kalan Chauhuy. Isto significa aproximadamente algo que cai e cresce. Se já viu um kalanchoe largar pequenas plântulas que enraízam sozinhas, percebe porque é que os botânicos escolheram esse nome. Encaixa perfeitamente no hábito de autopropagação desta planta.
Widow's thrill é apenas um dos muitos nomes comuns do kalanchoe que pode ouvir. Algumas pessoas chamam-lhe Flaming Katy pelas suas flores vermelhas e laranja vibrantes. Outros conhecem-no como Christmas Kalanchoe (Kalanchoe de Natal) já que as lojas o vendem durante as festas. Também pode vê-lo identificado como Florist Kalanchoe (Kalanchoe de florista) na sua florista local. Cada nome aponta para uma razão diferente pela qual as pessoas adoram esta planta.
O nome widow's thrill cresceu por causa da forma como as pessoas ofereciam esta planta. Em meados do século XX, oferecer um kalanchoe após a perda de um cônjuge era um gesto de carinho. As flores de corte de um funeral murchavam em dias. Mas um kalanchoe em vaso continuava a produzir flores frescas durante até dois meses quase sem esforço. Essa cor duradoura numa casa silenciosa deu à planta a sua ligação emocional e o seu nome.
Penso nessa ligação sempre que olho para o kalanchoe na minha secretária. Rega-se uma vez por semana, dá-se-lhe alguma luz e ele simplesmente continua a florescer. Nenhuma outra planta de interior que tenho retribui tanto por tão pouco trabalho. Faz sentido que as pessoas vissem esta planta como uma fonte de conforto e alegria constante durante momentos difíceis das suas vidas.
Ainda se pode ver esta tradição de oferta viva hoje em dia. O seu centro de jardinagem e supermercado local vendem kalanchoe em todas as cores, desde vermelho escuro a rosa, amarelo, laranja e branco. Pode comprar um como presente de melhoras, prenda de inauguração de casa ou mimo de Natal. As flores do destinatário vão durar semanas enquanto um ramo normal já estaria no lixo em poucos dias. Essa resistência torna a sua oferta mais pessoal e atenciosa do que uma dúzia de rosas.
Quer lhe chame widow's thrill, Flaming Katy ou simplesmente kalanchoe, possui uma planta com verdadeira história. A sua pequena suculenta fez a viagem de Madagáscar à Europa até ao seu parapeito de janela. E continua a fazer o que sempre fez de melhor. Enche a sua casa de flores vibrantes que lhe pedem muito pouco em troca. É por isso que esta planta se mantém popular há quase cem anos e é encontrada em lares de todo o mundo.
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