Vous vous demandez peut-être pourquoi le kalanchoe est appelé « widow's thrill » (la joie de la veuve). La réponse est liée à ses fleurs qui durent 6 à 8 semaines sans beaucoup d'entretien. Les veuves trouvaient du réconfort dans une plante qui maintenait leur maison lumineuse et colorée bien après que des fleurs coupées auraient fané.
J'ai entendu ce nom pour la première fois dans une boutique de plantes quand le propriétaire l'a utilisé en encaissant mon achat. Il m'est resté en tête et j'ai passé la soirée à rechercher son origine. Ce que j'ai découvert est une histoire qui traverse plusieurs continents et remonte à presque cent ans. Croyez-moi, vous ne regarderez plus jamais votre kalanchoe de la même façon une fois que vous connaîtrez toute son histoire.
L'origine du nom kalanchoe commence à Madagascar. Des chercheurs y ont découvert votre espèce bien-aimée en 1926, poussant à l'état sauvage sur l'île. Un horticulteur allemand nommé Robert Blossfeld a vu son potentiel et l'a introduite en Europe vers 1930. Il a vendu la première version à fleurs rouges en 1932. Vous trouverez cette information dans les données de l'Extension de l'Université de l'Arkansas. Son nom de famille perdure dans le nom d'espèce blossfeldiana que vous voyez sur les étiquettes de plantes dans votre jardinerie aujourd'hui.
Le nom de genre Kalanchoe a aussi sa propre histoire intéressante. Il pourrait provenir des mots chinois Kalan Chauhuy. Cela signifie approximativement quelque chose qui tombe et pousse. Si vous avez déjà vu un kalanchoe laisser tomber de minuscules plantules qui s'enracinent toutes seules, vous comprenez pourquoi les botanistes ont choisi ce nom. Il correspond parfaitement à la capacité de cette plante à se propager d'elle-même.
« Widow's thrill » n'est qu'un des nombreux noms communs du kalanchoe que vous pourriez entendre. Certains appellent le vôtre Flaming Katy pour ses fleurs rouge vif et orange. D'autres le connaissent sous le nom de Kalanchoe de Noël puisque les magasins le proposent pendant les fêtes. Vous pourriez aussi le voir étiqueté comme Kalanchoe des fleuristes chez votre fleuriste local. Chaque nom renvoie à une raison différente pour laquelle les gens aiment cette plante.
Le nom « widow's thrill » s'est développé grâce à la façon dont les gens offraient cette plante. Au milieu du XXe siècle, offrir un kalanchoe après la perte d'un conjoint était un geste attentionné. Vos fleurs coupées d'un enterrement fanaient en quelques jours. Mais un kalanchoe en pot continuait à produire des fleurs fraîches pendant jusqu'à deux mois sans presque aucun effort de votre part. Cette couleur durable dans un foyer silencieux a donné à la plante son lien émotionnel et son nom.
Je pense à cette connexion chaque fois que je regarde le kalanchoe sur mon bureau. Vous arrosez le vôtre une fois par semaine, vous lui donnez de la lumière, et il continue simplement à fleurir. Aucune autre plante d'intérieur que je possède ne donne autant en échange de si peu d'efforts. Il est logique que les gens aient vu cette plante comme une source de réconfort et de joie constante pendant les moments difficiles de leur vie.
Vous pouvez encore voir cette tradition du cadeau bien vivante aujourd'hui. Votre jardinerie et votre supermarché proposent des kalanchoes dans toutes les couleurs, du rouge profond au rose, jaune, orange et blanc. Vous pouvez en acheter un comme cadeau de rétablissement, de pendaison de crémaillère ou pour les fêtes. Les fleurs de votre destinataire continueront pendant des semaines alors qu'un bouquet classique serait déjà à la poubelle en quelques jours. Cette longévité rend votre cadeau plus personnel et attentionné qu'une douzaine de roses.
Que vous appeliez le vôtre « widow's thrill », Flaming Katy ou simplement kalanchoe, vous possédez une plante chargée d'histoire. Votre petite succulente a fait le voyage de Madagascar à l'Europe jusqu'à votre rebord de fenêtre. Et elle fait toujours ce qu'elle a toujours fait de mieux. Elle remplit votre maison de fleurs éclatantes qui ne vous demandent presque rien en retour. C'est pourquoi cette plante reste populaire depuis presque cent ans et pourquoi vous la trouverez dans des foyers du monde entier.
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