Flores rosa significam que o alumínio não chega às flores. Essa cor rosa da hortênsia diz-lhe mais sobre a sua terra do que sobre o arbusto, e a planta faz apenas o que a química lhe manda fazer. Alumínio dentro das pétalas dá azul, um vestígio dá violeta, e nenhum dá rosa. O metal quase sempre já se encontra no seu canteiro. O que ele não consegue é mover-se, por isso as suas flores abrem rosa por defeito.
Oito épocas na mesma argila alcalina, e a minha própria hortênsia globosa abriu rosa em sete delas. O único verão azul veio depois de uma primavera em que enterrei enxofre nesse canteiro duas vezes, uma em março e outra em junho. Mesmo assim, as inflorescências saíram num violeta turvo em vez de um azul limpo. No ano seguinte, as flores voltaram a um rosa poeirento. Verifiquei o medidor nesse outono e a argila já tinha puxado o pH de volta ao valor de partida.
A ordem dos fatores importa mais do que o número de pH que você lê. O pH do solo não colore uma pétala. O pH do solo decide se o alumínio consegue dissolver-se e subir até às raízes, e é o alumínio que define a cor quando chega à flor. Ou seja, o pH do solo da hortênsia é a alavanca que você aciona, e o alumínio é a causa. Terreno ácido a 5,5 ou abaixo liberta o metal. Terreno a 7,0 ou acima bloqueia o metal, mesmo quando a análise laboratorial encontra bastante alumínio no solo desse mesmo canteiro.
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O roxo diz-lhe que o seu canteiro fica entre as duas faixas. Metade das inflorescências puxa para o azul e metade para o rosa, às vezes no mesmo arbusto, porque as raízes de um lado exploram terra ligeiramente diferente da do outro lado. Essa irregularidade é normal num canteiro corrigido uma vez e depois deixado em paz. Cor uniforme exige pH uniforme, e poucos quintais têm isso sem a sua ajuda.
A Extensão da Mississippi State define as faixas que você pode procurar. Solo a pH 6,0 a 6,5 torna as flores rosa, 5,0 a 5,5 torna-as azuis, e a faixa estreita entre 5,5 e 6,0 pode dar roxo. A Extensão da Iowa State refere que o azul precisa de 5,5 ou menos para se manter. Os solos típicos daquela zona ficam entre 6,5 e 7,5, por isso os jardins abrem num rosa arroxeado ano após ano, prometesse o que prometesse a etiqueta da planta.
Confirme a espécie antes de comprar seja o que for. Só os tipos de folha grande e os de montanha oscilam entre os dois extremos, por isso a cor da hortênsia de folha grande é a única que você consegue dirigir. As hortênsias brancas não podem ser alteradas de todo, e nem o enxofre nem a cal tocam nas suas flores brancas. Vejo pessoas que tratam uma hortênsia paniculada o verão inteiro e depois perguntam porque nada acontece. Aquelas flores nunca iriam responder, e o dinheiro foi para o chão sem qualquer efeito.
Comece com uma análise de solo e depois use as doses de corretivos indicadas no guia principal em vez de adivinhar. O enxofre e o sulfato de alumínio baixam o pH para obter azul. O calcário agrícola sobe o pH e mantém o rosa. Para que lado o seu canteiro volta a derivar depende do solo de que partiu, por isso repita a análise todas as primaveras e conte com repetir o que fez. O solo regressa ao seu próprio pH com o tempo, por isso a cor rosa da hortênsia que você tem este ano é uma tarefa permanente e não uma correção única.
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