O salto, por si só, não resolve nada, porque os dois bichos saltam. Distinguir colêmbolos de pulgas depende de três coisas: a forma do corpo, o sítio onde encontra o maior aglomerado e se alguém em sua casa tem mordidas. Bichinhos saltitantes junto a um lava-loiça, a um ralo de chão ou a uma laje húmida de cave são muitas vezes colêmbolos, e os colêmbolos nunca mordem pessoas nem animais e não transmitem nenhuma doença. Uma pulga fica perto de um animal de sangue quente. Um colêmbolo fica perto da água. Por isso, verifique os pontos húmidos antes de verificar o seu cão.
"O balcão inteiro está a saltar, portanto devemos ter pulgas." Foi o que me disse quem ligou na primavera passada, e a casa não tinha animais nenhuns. Tirei tudo do armário por baixo do lava-loiça e deparei-me com uma mancha de água do tamanho de um prato de sopa na prateleira, com a borda de trás cheia de bichos a rastejar. Os colêmbolos juntam-se em superfícies húmidas como aquela prateleira e veem-se com frequência a rastejar sobre betão. As pulgas estariam no cão. Não havia cão.
O próprio salto é feito de duas maneiras diferentes. A pulga impulsiona-se com as patas traseiras, como faz um gafanhoto. O colêmbolo não tem patas de salto nenhumas. O colêmbolo tem uma cauda bifurcada chamada fúrcula, dobrada e encostada por baixo do abdómen. Um fecho chamado tenáculo mantém essa forquilha presa. Quando o fecho solta, a forquilha bate no chão e atira o bicho para o ar. A Penn State Extension situa esse lançamento em até 100 vezes o comprimento do corpo, e é por isso que o movimento denuncia os colêmbolos. Um colêmbolo dá cambalhotas e aterra em qualquer sítio, por isso nunca vê um salto certeiro na direção do seu tornozelo.
Pode fazer três verificações agora mesmo, e a única ferramenta de que precisa é uma lupa de mão. A olho nu, um colêmbolo é apenas um pontinho em movimento, por isso é a lupa que faz o trabalho que os seus olhos não conseguem.
Forma do corpo vista à lupa
- Colêmbolo: Mole, arredondado e roliço, com cerca de 1,6 mm de comprimento, em branco, cinzento, azul ou quase preto. Os que entram em casa medem sobretudo 1 a 2 mm.
- Pulga: Corpo rígido e achatado lateralmente, por isso, vista de cima, parece uma lasca estreita. Encare isto como uma indicação geral, não como um resultado de laboratório.
- O que vai ver: Um colêmbolo esmaga-se facilmente sob o dedo. Uma pulga resiste à unha, e é por isso que se ouve dizer que são difíceis de matar.
Onde os bichos se acumulam
- Colêmbolo: Sítios molhados. Betão húmido, armários de lava-loiça, soleiras de duche e solo húmido rico em matéria orgânica, onde os ovos ficam em pequenos grupos.
- Pulga: Junto ao animal. A cama do seu animal, a alcatifa no sítio habitual do cão e a base do sofá, também aqui como indicação geral.
- A sua pista: Siga a densidade. O aglomerado maior fica onde há alimento e humidade, por isso o ponto mais denso identifica o seu bicho.
Mordidas em pessoas
- Colêmbolo: Nenhuma. Os colêmbolos não mordem humanos nem animais e não transmitem doenças.
- Pulga: Mordidas com comichão, muitas vezes em pequenos grupos na parte baixa dos tornozelos e pernas, o sinal que a maioria das pessoas relata.
- O que significa: Nenhuma mordida somada a uma superfície molhada afasta-o das pulgas. Mordidas somadas a um animal em casa apontam diretamente para pulgas.
A densidade é a verificação que a maioria das pessoas salta, e é essa que resolve a dúvida entre colêmbolos e pulgas mais depressa do que a forma do corpo. Uma boa identificação de pulgas começa no hospedeiro e não no saltador, por isso olhe primeiro para a cama do seu animal. Os colêmbolos, esses, respondem à humidade. Encontra colêmbolos às centenas num vaso regado em excesso, no fundo de uma base de duche ou numa laje que nunca seca. Um quarto cheio de saltadores numa casa sem animais aponta-lhe noutra direção.
Open the cabinet under your kitchen sink and put a light on the floor. A stain that never dries is the wet spot to look for in a kitchen, and the bugs sit right on the wet wood.
Espere antes de usar inseticida para pulgas, até ter a certeza se são colêmbolos ou pulgas. Um tratamento da casa inteira contra pulgas não faz nada pelo seu ponto húmido, porque os colêmbolos não se alimentam de ninguém debaixo do seu teto, e enquanto a humidade permanecer entram mais vindos do exterior. Gasta o dinheiro, os bichos voltam e a sua fuga de água continua debaixo da prateleira.
Quando tem bichos saltitantes que não são pulgas, a solução é secar o sítio. Descubra a madeira molhada ou o cano que transpira atrás do armário e depois deixe uma ventoinha a trabalhar sobre o local durante alguns dias. A população cai assim que a superfície secar, e nenhum pesticida supera isso.
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