Alleen springen zegt niets, want beide beestjes hoppen. Het verschil tussen springstaarten en vlooien draait om drie dingen: de lichaamsvorm, de plek waar je de grootste ophoping vindt, en of iemand in huis beten heeft. Kleine springende beestjes bij een wasbak, een vloerput of een vochtige keldervloer zijn heel vaak springstaarten, en springstaarten bijten nooit mensen of huisdieren en dragen geen ziektes over. Een vlo blijft in de buurt van een warmbloedig dier. Een springstaart blijft bij water. Controleer dus eerst je vochtige plekken, en pas daarna je hond.
"Het hele aanrecht springt, dus we hebben vast vlooien." Dat kreeg ik afgelopen voorjaar te horen van een beller, en er woonde helemaal geen huisdier in dat huis. Ik haalde alles uit het kastje onder de gootsteen en stuitte op een watervlek zo groot als een dinerbord op de plank, met de achterrand vol krioelende beestjes. Springstaarten verzamelen zich op vochtige oppervlakken zoals die plank, en je ziet springstaarten vaak over beton kruipen. Vlooien zouden op de hond hebben gezeten. Er was geen hond.
De sprong zelf zit op twee heel verschillende manieren in elkaar. Een vlo zet zich af met de achterpoten, zoals een sprinkhaan dat doet. Een springstaart heeft helemaal geen springpoten. Een springstaart draagt een gevorkte staart, de furca, die plat onder de buik gevouwen zit. Een klemmetje, het tenaculum, houdt die vork omlaag. Zodra de klem loslaat, slaat de vork tegen de grond en katapulteert het beestje de lucht in. Penn State Extension zet die lancering op tot 100 keer de lichaamslengte, en daarom verraadt de beweging een springstaart meteen. Een springstaart tolt weg en landt willekeurig, dus je ziet nooit een nette sprong richting je enkel.
Je kunt nu meteen drie checks doen, en het enige gereedschap dat je nodig hebt is een loep. Met het blote oog is een springstaart een bewegend stipje, dus de loep doet het werk dat je ogen niet aankunnen.
Lichaamsvorm onder een loep
- Springstaart: Zacht, rond en mollig, ongeveer 1,6 mm lang, in wit, grijs, blauw of bijna zwart. De soorten die binnenshuis opduiken zijn meestal 1 tot 2 mm.
- Vlo: Hard van lichaam en zijdelings afgeplat, dus van bovenaf zie je een smalle streep. Zie dit als een algemene aanwijzing, niet als een laboratoriumuitslag.
- Wat je ziet: Een springstaart wordt zacht platgedrukt onder je vinger. Een vlo laat zich niet met een nagel kraken, en daarom hoor je dat vlooien lastig dood te krijgen zijn.
Waar de beestjes zich ophopen
- Springstaart: Natte plekken. Vochtig beton, gootsteenkastjes, douchedrempels en vochtige grond die rijk is aan organisch materiaal, waar de eitjes in kleine groepjes liggen.
- Vlo: Dicht bij het dier. Het mandje van je huisdier, het tapijt op de vaste plek van de hond en de onderkant van je bank, opnieuw als algemene aanwijzing.
- Jouw aanwijzing: Volg de dichtheid. De zwaarste concentratie zit op voedsel en vocht, dus de dikste ophoping vertelt je om welk beestje het gaat.
Beten bij mensen
- Springstaart: Helemaal geen. Springstaarten bijten geen mensen of huisdieren en verspreiden geen ziektes.
- Vlo: Jeukende beten, vaak in kleine groepjes laag op je enkels en benen, de aanwijzing die de meeste mensen melden.
- Wat het betekent: Geen beten plus een nat oppervlak wijst weg van vlooien. Beten plus een huisdier in huis wijzen recht naar vlooien.
Dichtheid is de check die de meeste mensen overslaan, en juist die ene check maakt het verschil tussen springstaarten en vlooien sneller duidelijk dan de lichaamsvorm. Goede vlooienherkenning begint bij de gastheer en niet bij de springer, dus kijk eerst naar het mandje van je huisdier. Springstaarten reageren juist op vocht. Je vindt springstaarten bij honderden in een te nat gehouden pot, in de bodem van een douchebak of op een vloerplaat die nooit opdroogt. Een kamer vol springers in een huis zonder dier wijst je een andere kant op.
Open the cabinet under your kitchen sink and put a light on the floor. A stain that never dries is the wet spot to look for in a kitchen, and the bugs sit right on the wet wood.
Wacht met vlooienspray tot je zeker weet of het springstaarten of vlooien zijn. Een vlooienbehandeling voor het hele huis doet niets aan je vochtige plek, want springstaarten eten niet van iemand onder jouw dak, en er lopen er nieuwe naar binnen zolang het vochtig blijft. Je geeft geld uit, de beestjes komen terug, en je lek zit nog steeds onder die plank.
Als je springende beestjes hebt die geen vlooien zijn, is de oplossing de plek droogleggen. Zoek het natte hout of de zwetende leiding achter je kastje en zet er een paar dagen een ventilator op. De populatie stort in zodra dat oppervlak droog is, en geen enkel bestrijdingsmiddel doet het beter.
Lees het volledige artikel: Springstaarten: onschuldige beestjes, echt vochtsignaal
