A maioria das monarcas morre antes de crescer devido a cinco principais ameaças às lagartas-monarca. Predadores e parasitas atacam-nas na planta. Pesticidas e doenças envenenam-nas por dentro. Calor extremo mata-as em dias quentes. Juntos, estes perigos eliminam mais de 97% de todos os ovos e lagartas. Cada um exige um plano diferente no seu jardim.
Os predadores de lagartas-monarca causam as perdas mais visíveis. As formigas-de-fogo são as piores nos estados do sul. Pocius 2021 encontrou 0% de sobrevivência em locais no Texas com forte atividade de formigas-de-fogo. Vespas-de-papel, vespas-amarelas e percevejos também atacam as lagartas em todas as fases. Perdi seis lagartas para vespas-de-papel num verão antes de perceber o que se passava. Pode identificar danos de vespas por partes do corpo rasgadas deixadas na folha.
Os parasitas são mais difíceis de encontrar do que os predadores de lagartas-monarca, mas matam o mesmo número. As moscas taquinídeas põem ovos brancos minúsculos na pele da lagarta. As larvas da mosca penetram no interior e alimentam-se por dentro. Saberá que tem um problema quando vir fios brancos a pender da crisálida. São larvas de mosca a sair para pupar. Agora verifico todas as lagartas à procura de pequenos pontos brancos no corpo. Por vezes consegue removê-los com uma pinça antes de eclodirem.
O problema dos pesticidas afeta as monarcas de formas inesperadas. Os pesticidas que matam monarcas não vêm apenas da pulverização direta na asclépia. Químicos como a clotianidina deslocam-se de campos tratados e depositam-se nas suas plantas vindos de longe. Doses tão baixas como 0,5 a 5,0 partes por bilião causam 50% de mortalidade em lagartas no primeiro instar. Mesmo quantidades mínimas que não matam podem impedir a formação correta das pupas. Acaba por ter borboletas com asas defeituosas que não conseguem voar.
O calor é uma ameaça crescente à qual deve prestar mais atenção a cada ano. James 2024 descobriu que temperaturas de 42 °C (107,6 °F) matam 80 a 90% das lagartas expostas. As lagartas não têm forma de se arrefecer sozinhas. Dependem da sombra e da circulação de ar para sobreviver aos dias quentes.
Controlo de Predadores
- Formigas-de-fogo: Trate os formigueiros num raio de 9 metros (30 pés) da sua asclépia usando produtos de isco que não cheguem às plantas.
- Vespas e aves: Coloque redes de proteção sobre a asclépia para bloquear predadores voadores, permitindo a passagem de ar.
- Percevejos: Retire-os das plantas à mão de manhã, quando se movem devagar, e deite-os em água com sabão.
Zonas Tampão Contra Pesticidas
- Distância: Mantenha a asclépia a pelo menos 30 metros (100 pés) de relvados, jardins ou campos agrícolas tratados.
- Vizinhos: Peça às pessoas perto de si para evitarem pulverizar em dias ventosos e experimentarem controlo biológico de pragas.
- Plantas limpas: Cultive a asclépia a partir de semente ou compre em viveiros que garantam plantas sem químicos.
Medidas de Proteção Contra o Calor
- Sombra: Plante a asclépia onde receba sombra da tarde durante os meses mais quentes do ano.
- Nebulização: Pulverize a asclépia com água durante vagas de calor para arrefecer a superfície das folhas onde as lagartas descansam.
- Resgate interior: Leve as lagartas para dentro de casa quando as previsões indicarem temperaturas acima de 38 °C (100 °F) durante vários dias seguidos.
Não consegue travar todas as ameaças, mas reduzir os maiores perigos no seu jardim faz uma diferença real. Descubra quais os perigos mais graves na sua zona e concentre os seus esforços aí. Algumas medidas direcionadas protegerão muito mais lagartas do que tentar resolver tudo ao mesmo tempo.
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