Os principais indicadores de açafrão-da-índia pronto para colheita são folhas a amarelar e caules que começam a pender e murchar. A sua planta está a dizer-lhe que terminou de crescer este ano. Assim que vir estas mudanças espalharem-se por toda a planta, os seus rizomas estão prontos para desenterrar.
Os sinais de colheita do açafrão-da-índia aparecem lentamente ao longo de algumas semanas no outono para a maioria dos cultivadores de interior. Vi a minha primeira planta mudar de verde vivo para amarelo pálido ao longo de cerca de três semanas. As folhas secaram e caíram uma a uma até só restarem caules castanhos a sair do solo.
A planta passa por esta mudança porque sente dias mais curtos e temperaturas mais frescas. Menos luz do dia desencadeia uma resposta de dormência em plantas tropicais como o açafrão-da-índia. A planta move toda a sua energia armazenada para baixo para os rizomas para o inverno. Este ciclo natural diz-lhe que as raízes estão tão grandes e fortes quanto vão ficar.
A Universidade da Florida IFAS diz que deve colher no final do outono ou início do inverno. Este timing corresponde a quando colher açafrão-da-índia para os maiores rizomas no seu vaso. Desenterrar demasiado cedo dá-lhe raízes pequenas e fracas que não valem a espera que investiu. Deixe a planta dizer-lhe que terminou em vez de escolher uma data no calendário.
Espere até todas as folhas terem murchado antes de começar a sua colheita. Algumas folhas amarelas são apenas um sinal de aviso de que a dormência está perto. Quer caules castanhos e secos sem verde nenhum restante. Esta morte completa mostra que a sua planta moveu toda a sua energia para debaixo do solo onde precisa dela.
A colheita de açafrão-da-índia em dormência funciona melhor quando vira o recipiente inteiro em vez de escavar. Coloque a mão sobre o topo do solo e vire o vaso ao contrário. A bola de raiz deve deslizar para fora de uma só peça se o solo tiver secado um pouco primeiro. Este método suave evita que os seus rizomas sejam cortados ou pisados.
Escove a terra solta dos seus rizomas com as mãos ou uma escova macia. Não os lave com água se planeia guardar alguns para plantar depois. Procure polpa firme e laranja viva quando partir um pequeno pedaço para verificar a cor. Bom açafrão-da-índia deve cheirar forte e terroso imediatamente.
Separe os seus melhores pedaços para plantar novamente na próxima primavera. Escolha rizomas que parecem firmes com rebentos visíveis na superfície. Guarde-os num saco de papel num local fresco e seco até chegar a altura de plantar. O resto da sua colheita pode ir para a cozinha para cozinhar ou para armazenamento de longo prazo.
Na minha experiência, a janela de colheita permanece aberta durante várias semanas após a dormência completa chegar. Os seus rizomas não apodrecerão nem encolherão se os deixar no solo um pouco mais do que o necessário. Apenas não espere tanto tempo que novos brotos comecem a formar-se quando o calor voltar no final do inverno.
Também pode fazer uma colheita parcial se quiser açafrão-da-índia fresco antes da dormência completa. Cave à volta da borda do seu vaso e parta alguns pedaços pequenos sem puxar toda a planta. Isto permite-lhe desfrutar de açafrão-da-índia fresco enquanto as raízes principais continuam a crescer maiores durante o outono.
A sua primeira colheita ensina-lhe o que procurar nos anos seguintes. Cada planta dá sinais ligeiramente diferentes baseados nos padrões de luz e temperatura da sua casa. Preste atenção ao timing este ano para saber o que esperar na próxima época. Quanto mais cultiva açafrão-da-índia, mais fácil se torna perceber quando chega a altura da colheita.
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