Um barril de recolha de água da chuva capta a água que escorre do telhado durante as tempestades e armazena-a para o jardim e o relvado. Fica colocado debaixo de um tubo de queda e recolhe a água através de um acessório de redirecionamento. Sem ele, toda essa água simplesmente se infiltraria no solo ou iria para os esgotos pluviais.
Instalei o meu primeiro barril há três anos e nem queria acreditar na rapidez com que encheu. Um aguaceiro moderado de primavera encheu completamente o barril de 50 galões em cerca de uma hora. Essa única vez que encheu deu-me água gratuita suficiente para manter os meus canteiros elevados bem regados durante uma semana inteira. A recolha de água da chuva acabou por ser uma das melhorias mais simples que fiz no meu quintal.
Também adorei observar o processo a funcionar durante a tempestade seguinte. A chuva batia nas telhas, escorria para as caleiras e descia pelo tubo de queda até ao barril. A rede no topo retinha todas as folhas e insetos. Em duas horas, tinha outro barril cheio de água limpa pronto para os canteiros de flores e os tomateiros. Essa água gratuita parecia uma pequena vitória de cada vez.
O sistema funciona por gravidade simples. A chuva cai no telhado e escorre para as caleiras. Um pequeno acessório no tubo de queda redireciona a água para o barril em vez de a enviar pelo cano de drenagem. Um filtro de rede fica no topo para bloquear detritos. Uma torneira perto do fundo permite encher regadores ou ligar uma mangueira de rega para regar os canteiros.
Os números mostram quanta água o seu telhado consegue recolher. O DEP de Massachusetts diz que 1 polegada de chuva num telhado de 1.000 pés quadrados produz cerca de 623 galões de água. Uma secção mais pequena de 250 pés quadrados enche um barril de 50 galões em menos de duas horas de chuva constante. A maioria dos proprietários capta apenas uma pequena parte do que o telhado produz por ano. Pode recolher água da chuva de apenas um tubo de queda e ainda assim ter o suficiente para um pequeno jardim.
Os barris de chuva também reduzem o escoamento de águas pluviais na sua zona. As chuvas fortes sobrecarregam os esgotos pluviais e arrastam poluentes para os ribeiros locais. Cada galão que o seu barril capta é um galão a menos a ir para esses esgotos. Algumas câmaras oferecem descontos pela instalação de barris porque aliviam a carga sobre as redes de esgotos envelhecidas.
Pode comprar um barril pronto a usar por 50 a 160 dólares, dependendo do tamanho e do modelo. A maioria inclui o acessório de redirecionamento, a rede e a torneira, pelo que a instalação demora menos de uma hora. Uma alternativa caseira usa um tambor de 55 galões de qualidade alimentar que custa cerca de 15 a 30 dólares. Acrescente mais 20 dólares em acessórios de uma loja de bricolagem e terá um sistema funcional. O barril paga-se a si próprio numa única época de cultivo através da redução na conta da água.
As plantas respondem bem à água da chuva porque não contém o cloro ou o flúor presentes na maioria da água canalizada. O nível de pH tende a ser próximo do neutro, o que é ideal para a maioria dos legumes e flores de jardim. Passei a usar água do barril no ano passado e vi ótimos resultados. Os meus tomates cresceram mais e as minhas hortênsias ficaram com cores mais vivas. A poupança na conta da água também se acumulou. Reduzi cerca de 35 dólares por mês durante o pico da rega no verão.
Coloque o barril numa superfície plana e firme perto dos canteiros que rega com mais frequência. Um barril cheio pesa mais de 400 libras, por isso lajes de betão ou cascalho compactado funcionam muito melhor do que terra nua. Comece com um barril e veja a rapidez com que o gasta. A maioria dos jardineiros acrescenta um segundo barril no primeiro ano. Quando perceber quanto o seu telhado produz, um barril não vai parecer suficiente. As suas plantas vão adorar essa água suave e sem cloro.
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