Tong penampung air hujan menangkap air yang mengalir dari atap saat hujan dan menyimpannya untuk kebun dan halaman Anda. Tong ini diletakkan di bawah pipa talang dan menangkap limpasan air melalui fitting pengalih. Tanpa tong ini, semua air itu hanya akan terbuang meresap ke tanah atau masuk ke saluran drainase.
Saya memasang tong pertama tiga tahun lalu dan tidak menyangka betapa cepatnya terisi penuh. Hujan sedang di musim semi mengisi penuh tong 50 galon itu hanya dalam waktu sekitar satu jam. Satu kali pengisian itu memberi saya cukup air gratis untuk menyirami bedengan tanaman selama seminggu penuh. Pemanenan air hujan ternyata menjadi salah satu peningkatan paling sederhana yang pernah saya lakukan untuk halaman rumah.
Saya juga senang melihat prosesnya bekerja saat hujan deras berikutnya. Air hujan mengenai genteng, mengalir ke talang, dan mengucur turun melalui pipa talang ke dalam tong. Saringan jaring di atasnya menangkap semua daun dan serangga. Dalam dua jam, saya sudah punya satu tong penuh air bersih yang siap untuk bedengan bunga dan tanaman tomat. Air gratis itu terasa seperti kemenangan kecil setiap kali.
Sistemnya bekerja dengan prinsip gravitasi sederhana. Air hujan mengenai atap dan mengalir ke talang. Fitting kecil pada pipa talang mengalihkan air itu ke dalam tong alih-alih membiarkannya turun ke pipa pembuangan. Saringan jaring di atasnya menghalau kotoran. Keran di bagian bawah memungkinkan Anda mengisi ember penyiram atau menyambungkan selang peresap untuk menyirami bedengan.
Angka-angkanya menunjukkan betapa banyak air yang bisa ditampung atap Anda. Massachusetts DEP menyebutkan bahwa 1 inci hujan pada atap seluas 1.000 kaki persegi menghasilkan sekitar 623 galon air. Bagian atap yang lebih kecil seluas 250 kaki persegi bisa mengisi tong 50 galon dalam waktu kurang dari dua jam saat hujan stabil. Kebanyakan pemilik rumah hanya menangkap sebagian kecil dari air yang dialirkan atap mereka setiap tahun. Anda bisa mengumpulkan air hujan dari satu pipa talang saja dan tetap punya cukup untuk kebun kecil.
Tong penampung air hujan juga mengurangi limpasan air hujan di area Anda. Hujan deras membanjiri saluran drainase dan mendorong polutan ke sungai setempat. Setiap galon yang ditangkap tong Anda berarti satu galon lebih sedikit yang masuk ke saluran tersebut. Beberapa kota memberikan rabat untuk pemasangan tong karena membantu mengurangi beban saluran pembuangan yang sudah tua.
Anda bisa membeli tong penampung air hujan siap pakai seharga $50 hingga $160 tergantung ukuran dan modelnya. Kebanyakan sudah dilengkapi fitting pengalih, saringan, dan keran, sehingga pemasangannya hanya butuh waktu kurang dari satu jam. Pilihan DIY menggunakan drum food-grade 55 galon yang harganya sekitar $15 hingga $30. Tambahkan sekitar $20 untuk fitting dari toko bangunan dan Anda sudah punya sistem yang berfungsi. Tong ini akan balik modal dalam satu musim tanam melalui penghematan tagihan air.
Tanaman merespons baik terhadap air hujan karena tidak mengandung klorin atau fluorida yang terdapat di sebagian besar air keran. Tingkat pH-nya cenderung mendekati netral, yang cocok untuk sebagian besar sayuran dan bunga di kebun. Saya beralih ke air tong tahun lalu dan melihat hasil yang luar biasa. Tomat saya tumbuh lebih besar dan hydrangea saya menunjukkan warna yang lebih cerah. Penghematan tagihan air juga terasa. Saya memangkas sekitar $35 per bulan dari tagihan selama puncak musim penyiraman di musim panas.
Letakkan tong Anda di permukaan yang rata dan kokoh dekat bedengan yang paling sering Anda sirami. Tong yang penuh beratnya lebih dari 400 pon, jadi paving beton atau kerikil padat jauh lebih baik daripada tanah biasa. Mulailah dengan satu tong dan lihat seberapa cepat Anda menghabiskannya. Kebanyakan pengguna menambahkan tong kedua dalam tahun pertama. Begitu Anda melihat berapa banyak air yang dihasilkan atap, satu tong tidak akan terasa cukup. Tanaman Anda juga akan menyukai air hujan yang lembut dan bebas klorin itu.
Baca artikel lengkap: Panduan Rain Barrel untuk Pemula
