Erva do diabo é a alcunha comum da grama Bermuda (Cynodon dactylon). Ganhou este nome porque se espalha tão depressa que livrar-se dela parece impossível. Quando se instala no seu jardim ou canteiro, prepara-se para uma batalha.
Aprendi como funcionam os hábitos invasivos da grama Bermuda da pior maneira. Ela rastejou do relvado do vizinho para os meus canteiros de flores durante um verão. Enviou estolhos por baixo da bordadura, através da casca de pinheiro e por entre as raízes das minhas plantas. Arranquei-a à mão durante três fins de semana seguidos. Cada pequeno pedaço de raiz que deixei para trás gerou uma nova planta em poucos dias. O nome "erva do diabo" fez todo o sentido depois dessa batalha perdida.
O poder invasivo da grama Bermuda vem de um sistema de propagação duplo. À superfície, emite caules chamados estolhos que correm pelo solo e enraízam em cada nó. Abaixo do solo, rizomas avançam pela terra em todas as direções. Podem percorrer vários metros antes de lançar novos rebentos. Corte um estolho ao meio e ambas as partes crescem como novas plantas. Desenterre um rizoma e qualquer pequeno pedaço que fique para trás reinicia a invasão. Este ataque em duas frentes permite-lhe colonizar terreno aberto mais depressa do que quase qualquer outra gramínea.
A grama Bermuda prospera com calor que mataria o seu Kentucky bluegrass. Lida com temperaturas acima de 35 °C sem qualquer problema. Cresce com maior vigor nas zonas USDA 7 a 10. São as mesmas áreas onde o bluegrass entra em dormência ou morre. O Kentucky bluegrass prefere clima fresco abaixo dos 24 °C e não suporta verões longos do sul. As duas gramíneas estão em extremos opostos da escala de calor. Se cultiva bluegrass, não quer grama Bermuda em lado nenhum perto da sua propriedade. Na minha experiência, mesmo uma pequena mancha de Bermuda pode dominar uma secção do jardim num único verão quente.
A batalha erva do diabo contra bluegrass desenrola-se com mais frequência nas zonas 6 e 7. Ambas as gramíneas conseguem sobreviver aí, mas nenhuma domina o ano inteiro. A grama Bermuda assume o controlo durante os meses quentes de verão. O Kentucky bluegrass preenche na primavera e no outono. Acaba com um relvado misto e irregular que muda de cor com as estações. A batalha erva do diabo contra bluegrass é a maior frustração dos proprietários na zona de transição.
Pode controlar a grama Bermuda no seu relvado de bluegrass com barreiras e produtos direcionados. Instale bordaduras de plástico ou metal com 15 cm de profundidade ao longo dos limites onde a grama Bermuda cresce no terreno vizinho. Isto bloqueia a maioria dos estolhos e rizomas superficiais de cruzarem para o seu jardim. Para manchas já instaladas no relvado, experimente herbicidas com fluazifop. Estes produtos visam a grama Bermuda sem prejudicar o Kentucky bluegrass. Aplique-os durante o verão, quando a grama Bermuda cresce depressa e o bluegrass está em repouso.
Alguns proprietários na zona de transição optam por aceitar a mistura e trabalhar com ambas as gramíneas. A grama Bermuda dá-lhe verde durante o calor de verão. O Kentucky bluegrass assume nos meses mais frescos. Juntos proporcionam verde o ano inteiro, algo que nenhuma das gramíneas consegue sozinha. Corte a 5 a 6 cm e fertilize tanto na primavera como no início do outono para sustentar esta combinação. Não é um relvado perfeito, mas é melhor do que travar uma guerra contra a erva do diabo que não consegue vencer.
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