A melhor altura do ano para aplicar nemátodos benéficos é no final da primavera ou no início do outono. Estas duas janelas coincidem com o pico de atividade das pragas no solo e proporcionam aos nemátodos o solo quente de que precisam para caçar. O momento exato depende da sua zona climática e das pragas que pretende combater.
Descobri da pior maneira que apressar uma aplicação de primavera não compensa. Um março fiquei entusiasmado e pulverizei nemátodos em canteiros que ainda estavam a 7°C (45°F). Três semanas depois, os danos causados pelas larvas pareciam iguais. No ano seguinte, esperei até meados de maio, quando o solo atingiu 18°C (65°F), e os resultados foram completamente diferentes. Os danos das larvas pararam em duas semanas e o relvado recuperou rapidamente.
Portanto, quando aplicar nemátodos resume-se à temperatura do solo. A maioria das espécies funciona melhor entre 20-30°C (68-86°F) no solo. Abaixo de 10°C (50°F) ficam lentos e param de caçar. Entre esses dois intervalos ainda funcionam, mas a um ritmo mais lento. O início do outono na maioria das regiões oferece uma boa janela enquanto o solo retém o calor do verão.
A sua época de aplicação de nemátodos também depende de onde vive. Jardineiros do sul em zonas 8-10 podem tratar de março a novembro. Jardineiros do norte em zonas 3-5 têm uma janela mais curta, de maio a setembro. Zonas costeiras mantêm temperaturas de solo amenas durante mais tempo no outono. Verifique sempre o seu próprio solo em vez de se guiar por datas no calendário.
As aplicações de primavera visam larvas de pragas que passaram o inverno no solo. Estes insetos sobem para perto da superfície à medida que o solo aquece, e é aí que os nemátodos os conseguem alcançar. As aplicações de outono apanham larvas brancas e larvas de típulas enquanto ainda se alimentam na zona radicular. No final do outono, estas pragas enterram-se demasiado fundo para os nemátodos as encontrarem. Atingi-las antes de descerem proporciona taxas de eliminação muito melhores.
Na minha experiência, duas aplicações por ano dão os melhores resultados. Faço uma no final de maio e outra no início de setembro. Isto cobre ambas as vagas de atividade das pragas e mantém o meu relvado livre de larvas durante toda a época. Pegue numa sonda de solo e insira-a 5 a 10 cm no chão para verificar a temperatura. Assim que registar 13°C (55°F) ou mais, a maioria das espécies funcionará bem.
Para uso em tempo frio, escolha S. kraussei. Esta espécie permanece ativa até 5°C (41°F), quando todos os outros tipos já pararam. É a sua única opção para o final do outono e início da primavera em zonas frias. Combine a espécie com a temperatura do solo e a praga-alvo. Cada euro que gasta em nemátodos retorna-lhe em menos pragas e um relvado mais saudável.
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