Het beste moment in het jaar om nuttige aaltjes toe te passen is het late voorjaar of het vroege najaar. Deze twee periodes vallen samen met de piekactiviteit van plagen in de grond en geven aaltjes de warme bodem die ze nodig hebben om te jagen. Je exacte timing hangt af van je klimaatzone en de plagen die je wilt bestrijden.
Ik ontdekte op de harde manier dat een te vroege voorjaarsbehandeling niet loont. Op een keer in maart was ik enthousiast en spoot ik aaltjes op bedden die nog op 45°F (7°C) zaten. Drie weken later zag de engerlingenschade er hetzelfde uit. Het volgende jaar wachtte ik tot half mei toen de bodem 65°F (18°C) bereikte en het verschil was enorm. De engerlingenschade stopte binnen twee weken en mijn gazon herstelde zich snel.
Wanneer je aaltjes moet toepassen draait dus om de bodemwarmte. De meeste soorten werken het best bij 68-86°F (20-30°C) in de grond. Onder 50°F (10°C) worden ze traag en stoppen ze met jagen. Daartussen werken ze nog steeds, maar in een lager tempo. Het vroege najaar geeft je in de meeste gebieden een goed venster terwijl de bodem de zomerwarmte vasthoudt.
Je aaltjesseizoen hangt ook af van waar je woont. Telers in het zuiden in zones 8-10 kunnen behandelen van maart tot november. Telers in het noorden in zones 3-5 hebben een krapper venster van mei tot september. Kustgebieden houden milde bodemtemperaturen langer vast in de herfst. Controleer altijd je eigen bodem in plaats van af te gaan op data op een kalender.
Voorjaarsrondes richten zich op plaaglarven die de winter in je grond hebben doorgebracht. Deze beestjes komen naar het oppervlak naarmate de grond opwarmt, en dat is wanneer aaltjes ze kunnen bereiken. Najaarsrondes pakken engerlingen en langpootmuglarven terwijl ze nog in de wortelzone voeden. Tegen het late najaar graven deze plagen te diep voor aaltjes om ze te vinden. Ze bestrijden voordat ze diep gaan geeft je veel betere resultaten.
In mijn ervaring geven twee rondes per jaar de beste resultaten. Ik doe er één eind mei en één begin september. Dit dekt beide golven van plaagactiviteit en houdt mijn gazon het hele seizoen engerlingenvrij. Pak een bodemthermometer en steek deze 5-10 cm in de grond om je temperatuur te controleren. Zodra je 55°F (13°C) of hoger meet, werken de meeste soorten goed voor je.
Voor gebruik bij koud weer kies je S. kraussei. Deze soort blijft actief tot 41°F (5°C) wanneer alle andere soorten zijn uitgeschakeld. Het is je enige optie voor het late najaar en vroege voorjaar in koude zones. Stem je soort af op je bodemtemperatuur en je doelplaag. Elke euro die je aan aaltjes besteedt, betaalt zich terug met minder plagen en een gezonder gazon.
Lees het volledige artikel: Gids voor Biologische Bestrijding met Nuttige Nematoden
