Não, não deve cortar a hortênsia para o inverno se cultiva variedades Endless Summer. Cortar os caules rente ao solo remove os botões florais que se formaram durante o final do verão. Esses botões dão-lhe as flores mais precoces e abundantes na primavera seguinte. Cortá-los é um dos erros mais comuns de poda invernal de hortênsias que pode cometer.
Aprendi isto da maneira mais dolorosa no meu primeiro novembro como jardineiro de hortênsias. O jardim parecia desarrumado a caminho do frio, então peguei na tesoura de poda e cortei tudo até ficar com tocos de 10 cm. O quintal ficou arrumado e senti-me produtivo. Depois chegou a primavera e a minha hortênsia produziu apenas folhas durante meses. Sem botões, sem cor, apenas caules verdes a crescer para cima. As flores só apareceram a meio do verão, quando a madeira nova cresceu o suficiente para formar novos botões. Perdi toda a época de floração primaveril por causa de uma tarde excessivamente zelosa de limpeza.
Os caules de madeira velha guardam os botões florais que se formaram em agosto e setembro. Estes botões entram em dormência durante o inverno e despertam na primavera para produzir a primeira vaga de flores. Esta vaga inicial dá-lhe as maiores cabeças florais e a época de floração mais longa, porque começa semanas antes das flores da madeira nova. Quando remove esses caules, apaga a vantagem inicial da planta. A hortênsia continua a florescer no novo crescimento, mas muito mais tarde e com menos flores no total.
A UMN Extension confirma que a Endless Summer floresce tanto na madeira velha como na nova. Esta capacidade de dupla floração significa que a planta não morre nem deixa de florescer para sempre se cometer um erro de poda. Mas cortá-la para o inverno reduz o número total de flores por uma margem considerável. Terá flores no novo crescimento a meio do verão, em vez do espetáculo completo que começa no final da primavera. A diferença entre um período de floração de 8 semanas bem cronometrado e uma janela encurtada de 4 semanas é significativa.
O cuidado invernal adequado da hortênsia significa proteger esses caules em vez de os remover. Após a primeira geada forte, amontoe 30 cm de mulch orgânico à volta da base da planta. Use casca triturada, agulhas de pinheiro ou folhas picadas. Este isolamento mantém os botões inferiores e a coroa protegidos de geadas profundas. Nas zonas 4-5, onde as temperaturas descem abaixo de -23°C (-10°F), adicione serapilheira à volta de estacas para proteção extra contra o vento.
As únicas coisas que deve remover no outono são as flores secas e os caules partidos. Corte as flores gastas logo abaixo da flor seca, onde o caule encontra folhas saudáveis. Isto melhora o aspeto da planta sem tocar nos botões. Se encontrar caules que partem ao dobrar, estão mortos e devem ser cortados na base. Deixe cada caule verde e flexível de pé durante o inverno, por mais desarrumada que a planta pareça.
Na primavera, retire as proteções invernais quando as temperaturas diurnas se mantiverem acima de 4°C (40°F) durante uma semana. Afaste o mulch dos caules e observe os botões verdes a inchar ao longo da madeira velha. Esses botões são a prova de que a sua paciência compensou. Uma hortênsia que manteve todos os seus caules durante o inverno dá-lhe semanas de flores mais cedo e muito mais flores. O aspeto desarrumado no inverno é um pequeno preço por um espetáculo primaveril espetacular.
A sua paciência durante os meses frios faz toda a diferença no aspeto do jardim em maio. Cada caule que salva durante o inverno é um caule cheio de botões prontos a abrir. O cuidado invernal adequado da hortênsia não é difícil. Significa apenas deixar as ferramentas de poda no barracão e deixar o mulch e a serapilheira fazerem o trabalho. Proteja os caules e as flores virão.
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