No, no debes cortar la hortensia para el invierno si cultivas variedades Endless Summer. Cortar los tallos a ras de suelo elimina los capullos florales que se formaron a finales de verano. Esos capullos te dan las flores más tempranas y abundantes en la próxima primavera. Cortarlos es uno de los errores de poda invernal de hortensias más comunes que puedes cometer.
Aprendí esto de la forma más dolorosa mi primer noviembre como cultivador de hortensias. El jardín se veía desordenado de cara al frío, así que cogí las tijeras de podar y lo corté todo hasta dejar tocones de 4 pulgadas. El jardín quedó ordenado y me sentí productivo. Entonces llegó la primavera y mi hortensia no produjo más que hojas durante meses. Sin capullos, sin color, solo tallos verdes creciendo hacia arriba. Las flores no aparecieron hasta mediados de verano, cuando la madera nueva creció lo suficiente para formar nuevos capullos. Me perdí toda la floración primaveral por una tarde de limpieza demasiado entusiasta.
Los tallos de madera vieja contienen los capullos florales que se formaron en agosto y septiembre. Estos capullos entran en reposo durante el invierno y despiertan en primavera para producir la primera oleada de flores. Esta floración temprana te da las cabezas florales más grandes y la temporada de floración más larga, porque empieza semanas antes de que aparezcan las flores de madera nueva. Cuando eliminas esos tallos, borras la ventaja de la planta. La hortensia sigue floreciendo en el nuevo crecimiento, pero mucho más tarde y con menos flores en total.
UMN Extension confirma que la Endless Summer florece tanto en madera vieja como en madera nueva. Esta capacidad de doble floración significa que la planta no morirá ni dejará de florecer para siempre si cometes un error de poda. Pero cortarla para el invierno reduce tu cantidad total de flores considerablemente. Tendrás flores en el nuevo crecimiento a mediados de verano en lugar del espectáculo completo que empieza a finales de primavera. La diferencia entre un período de floración de 8 semanas bien aprovechado y una ventana reducida de 4 semanas es significativa.
El cuidado invernal adecuado de la hortensia implica proteger esos tallos en lugar de eliminarlos. Después de la primera helada fuerte, amontona 12 pulgadas (30 cm) de mantillo orgánico alrededor de la base de la planta. Usa corteza triturada, paja de pino u hojas picadas. Este aislamiento mantiene a salvo los capullos inferiores y la corona de las heladas intensas. En las zonas 4-5, donde las temperaturas bajan de -10 °F (-23 °C), añade arpillera alrededor de estacas para protección extra contra el viento.
Lo único que debes eliminar en otoño son las cabezas florales secas y los tallos rotos. Corta las flores marchitas justo por debajo de la flor seca, donde el tallo se encuentra con las hojas sanas. Esto mejora el aspecto de la planta sin tocar ningún capullo. Si detectas tallos que se rompen al doblarlos, están muertos y deben cortarse desde la base. Deja en pie todos los tallos verdes y flexibles durante el invierno sin importar lo desordenada que se vea la planta.
Cuando llegue la primavera, retira las protecciones invernales una vez que las temperaturas diurnas se mantengan por encima de 40 °F (4 °C) durante una semana. Retira el mantillo de los tallos y observa cómo los capullos verdes se hinchan a lo largo de la madera vieja. Esos capullos son la prueba de que tu paciencia ha merecido la pena. Una hortensia que conservó todos sus tallos durante el invierno te da semanas de floración más temprana y muchas más flores. El aspecto desordenado en invierno es un pequeño precio por un espectáculo primaveral espectacular.
Tu paciencia durante los meses fríos marca toda la diferencia en el aspecto de tu jardín en mayo. Cada tallo que salvas durante el invierno es un tallo lleno de capullos listos para abrirse. El cuidado invernal adecuado de la hortensia no es difícil. Solo significa dejar tus herramientas de poda en el cobertizo y dejar que el mantillo y la arpillera hagan el trabajo. Protege los tallos y las flores vendrán solas.
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