Regula-se a temperatura nos espaços de estufa com sistemas de aquecimento, arrefecimento e ventilação que funcionam em equipa. Nenhum equipamento único faz o trabalho todo sozinho. Precisa de múltiplas ferramentas que comunicam entre si com base no que as suas plantas necessitam. Uma boa configuração consegue regular as condições de temperatura da estufa durante todo o dia e noite.
Aprendi sobre aquecimento e arrefecimento de estufas da forma mais difícil durante o meu segundo inverno de cultivo. O meu aquecedor ligava aos 15°C enquanto os meus ventiladores de exaustão disparavam aos 18°C. Durante semanas, ambos os sistemas lutaram um contra o outro como colegas de quarto zangados a partilhar um termostato. As minhas contas de propano duplicaram e as minhas plantas odiavam as oscilações constantes de temperatura. Definir intervalos adequados entre os pontos de aquecimento e arrefecimento resolveu tudo em poucos dias.
Quando configurei os meus controlos de temperatura pela primeira vez, estimei o tamanho do aquecedor com base no que cabia no meu orçamento em vez do que o meu espaço precisava. Foi um grande erro. A minha unidade funcionava sem parar nas noites frias mas ainda assim não conseguia acompanhar a perda de calor. Tive de adicionar um segundo aquecedor a meio do inverno apenas para salvar as minhas culturas de congelar. Agora faço sempre os cálculos primeiro antes de comprar qualquer equipamento climático.
Os engenheiros usam uma fórmula simples para dimensionar aquecedores corretamente: Q = U x A x (delta)T. Q significa a potência calorífica de que precisa medida em BTUs por hora. U mostra a rapidez com que o calor escapa através das paredes e cobertura do telhado. A é a sua área de superfície total em metros quadrados. Delta T é a diferença de temperatura entre a sua temperatura alvo interior e a temperatura exterior mais fria que espera. Faça estas contas antes de comprar e evitará adquirir equipamento demasiado pequeno ou desperdiçar dinheiro por ser demasiado grande.
A maioria das culturas cresce melhor quando as temperaturas diurnas permanecem entre 18-24°C (65-75°F) dentro do seu espaço de cultivo. As temperaturas noturnas devem baixar 5-8 graus abaixo dos níveis diurnos para corresponder ao que as plantas veem na natureza. Os tomates e pimentos gostam do extremo mais quente desta gama e crescem mais depressa aí. A alface e os espinafres preferem o lado mais fresco e podem espigar se aumentar demasiado as temperaturas.
As suas estratégias de gestão de temperatura funcionam melhor quando começa primeiro pelos básicos. Coloque bons termómetros digitais à altura das plantas em vez de na parede onde as leituras são mais quentes. Verifique as temperaturas em vários pontos do seu espaço, pois formam-se zonas quentes e frias na maioria das configurações. Pode encontrar uma diferença de 5 graus entre os seus cantos mais quentes e mais frios.
Adicione barris de água pintados de preto ao longo da sua parede norte para absorver calor durante os dias soalheiros. Libertam esse calor armazenado à noite e suavizam as oscilações de temperatura que stressam as suas plantas. Esta massa térmica reduz a frequência com que o seu aquecedor liga e desliga. Adicionei seis tambores de 200 litros cheios de água há dois invernos e as minhas mínimas noturnas ficaram 3-4 graus mais altas imediatamente.
Os barris não me custaram quase nada pois obtive-os gratuitamente de uma lavagem automática local que os ia deitar fora. O meu aquecedor funcionou muito menos frequentemente depois de os adicionar. O investimento foi apenas o meu tempo a enchê-los e colocá-los. Também pode usar pedra escura, blocos de betão ou mesmo garrafões de água empilhados para adicionar massa térmica com um orçamento apertado.
Instale um aquecedor de propano de reserva mesmo que o seu sistema principal funcione com energia elétrica da rede. As tempestades de inverno cortam a eletricidade durante as vagas de frio mais intensas quando mais precisa de aquecimento. Uma única noite de geada pode matar meses de trabalho e milhares de euros em plantas. Uma pequena unidade de propano com um termostato a pilhas custa 150-300€ e paga-se na primeira vez que evita um desastre.
A ventilação desempenha um papel maior do que a maioria dos principiantes espera em manter as temperaturas estáveis. As temperaturas de verão dentro de uma estrutura sem ventilação podem subir 10-15 graus acima das leituras exteriores numa única hora em dias limpos. Aberturas de cumeeira no topo, aberturas laterais à altura das bancadas e ventiladores de exaustão dão-lhe o fluxo de ar para expulsar o excesso de calor. Comece a ventilar cedo cada manhã antes de as temperaturas atingirem o pico para se antecipar ao calor em vez de o perseguir.
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