Topiarista. É a palavra corrente para a pessoa que segura a tesoura. Serve para o dono da casa que molda uma bola de buxo e para o profissional que mantém em ordem uma sebe cheia de pássaros. Também verá artista de topiaria, o título que os jardins públicos imprimem num crachá. Nenhum deles é um título protegido. Não há exame, não há licença e não há registo em que se tenha de inscrever.
O título vem do trabalho, não de uma qualificação. Ninguém o entrega no fim de um curso. Conquista-se voltando às mesmas plantas com a tesoura, ano após ano, até que a forma que você tinha em mente esteja finalmente ali no quintal. Um cone ou uma bola são a parte fácil. Qualquer coisa com carácter a sério exige estações inteiras de pequenos cortes, cada um dos quais desvia o crescimento um pouco mais.
Procure o significado de topiarista num glossário de jardinagem e a entrada é curta. Um topiarista poda arbustos ou árvores para lhes dar formas ou esculturas vivas, e a definição fica-se por aí. A topiaria é a prática e o topiarista é quem a executa. Artista de topiaria nada acrescenta a esse significado. Diz-lhe algo sobre o contexto, já que é a expressão usada quando o trabalho está exposto ao público e alguém recebe um salário para o manter vivo.
A palavra que você escolhe diz às pessoas o que devem esperar. Topiarista é a opção segura numa conversa, e ninguém faz perguntas de seguimento. Artista de topiaria traz consigo uma pretensão, por isso assenta bem a quem tem formas que são a razão pela qual as pessoas fazem quilómetros para ver um jardim. Muitos bons jardineiros não usam nenhum dos títulos e aparam uma bola de buxo todos os verões sem nunca dar nome ao que fazem. Não há guardião à porta, e chamar-se topiarista por manter duas espirais vivas não é exagero.
O jardim de topiaria de Pearl Fryar, em Bishopville, na Carolina do Sul, mostra o que o segundo título significa na prática. Fryar mantém ali esculturas vivas. Moldou-as a partir de zimbros, pinheiros e ciprestes vulgares, as mesmas plantas empilhadas em paletes em qualquer centro de jardinagem. A planta raramente é o segredo. O que você tem diante de si é o aparo, repetido durante anos. A Clemson Extension identifica Mike Gibson, nesse jardim, como Artista de Topiaria Residente, o que é o mais formal que este cargo consegue ser.
O trabalho por trás dessas esculturas explica o título melhor do que qualquer entrada de dicionário. Você leva a forma na cabeça, e cada passagem da tesoura retira o crescimento que saiu dela, enquanto o que ficou dentro é deixado em paz para engrossar. Faça isso num zimbro durante tempo suficiente e os ramos engrossam ao longo da linha que você definiu. Deixe passar uma ou duas estações e o contorno perde definição, de modo que a escultura volta a aproximar-se de um simples arbusto.
Isto faz-se há muitíssimo tempo. Um amigo do imperador romano Augusto escreveu a primeira descrição de topiaria, o que coloca o ofício em 38 a.C. ou antes. Os romanos começaram, os jardins formais europeus adotaram-na, e quem hoje pega numa tesoura no jardim da frente de um subúrbio trabalha numa linhagem com dois mil anos.
No dia a dia, o papel é mais de paciência e de saber o momento certo do que de arte. O aparo faz-se no início ou no fim do verão, por isso o calendário dá-lhe duas janelas, e no resto do ano você vê a planta preencher-se de novo. O ofício é classificado como moderado a difícil, e a classificação é justa. Dar o corte é fácil; saber que corte dar não é. Escolha um arbusto, dê-lhe uma forma e mantenha-se com ele durante alguns anos. É esse todo o caminho para qualquer um dos dois títulos.
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