Os danos diretos das raízes às fundações são raros, apesar do que muitas pessoas acreditam sobre árvores perto de casas. As raízes não racham betão sólido nem atravessam paredes intactas por si só. Os verdadeiros danos vêm de efeitos indiretos como alterações na humidade do solo e raízes a crescer através de fendas já existentes. Esta verdade importa para como planeia a sua paisagem à volta da sua casa.
Aprendi esta lição enquanto trabalhava num caso de inspeção de uma casa há anos. A proprietária culpava um grande carvalho pelas fissuras na parede da cave. Chamámos um engenheiro que encontrou a verdadeira causa: drenagem deficiente e assentamento do solo. A árvore estava a 8 metros (26 pés) de distância e não tinha nada a ver com os danos. Ela quase cortou uma árvore saudável sem razão.
Outro caso mostrou-me como as raízes podem piorar problemas existentes ao longo do tempo. Uma cliente tinha fissuras capilares na laje da fundação devido a assentamento normal anos antes. As raízes de um bordo próximo encontraram essas pequenas fendas e cresceram para dentro à procura de humidade. As raízes não causaram as fissuras originais mas alargaram as fendas uma vez lá dentro. Isto ensinou-me a verificar primeiro se há danos anteriores.
O mito de que as raízes racham fundações vem de um erro básico sobre como as raízes funcionam. As raízes das árvores crescem seguindo caminhos com menor resistência através do solo. Não conseguem atravessar betão sólido pois não têm força para isso. A investigação da University of Florida mostra que as raízes principais de suporte mudam de direção quando encontram objetos duros. Fundações e lancis desviam o crescimento das raízes para novas direções.
As alterações na humidade do solo causam a maioria dos verdadeiros danos de raízes de árvores a edifícios de que ouve falar nas notícias. Árvores grandes retiram enormes quantidades de água do solo durante períodos secos. Os solos argilosos contraem quando secam, o que permite que a sua fundação assente de forma desigual. Quando as chuvas regressam, o solo incha e pressiona as paredes. Este ciclo de contração e expansão racha o betão ao longo do tempo.
Os seus problemas de raízes nas fundações tornam-se mais prováveis com certas espécies de árvores e tipos de solo combinados. Salgueiros e choupos bebem mais água do que a maioria das árvores e causam alterações mais rápidas no solo. O solo argiloso move-se mais do que o solo arenoso quando os níveis de humidade sobem e descem. As casas construídas sobre argila com árvores sedentas por perto enfrentam o maior risco de danos por assentamento.
As distâncias seguras de plantação variam por espécie e pelo seu tipo de solo em casa. Pequenas árvores ornamentais podem crescer a 3-5 metros (10-16 pés) da sua casa sem preocupação. Árvores médias precisam de 6-8 metros (20-26 pés) de distância para ficarem seguras. Árvores grandes como carvalhos devem ficar a pelo menos 10 metros (33 pés) da sua fundação. Adicione distância extra se tiver solo argiloso debaixo da sua casa.
Esteja atento a sinais de aviso que sugerem que uma árvore pode afetar a sua fundação em breve. Novas fissuras que aparecem em tempo seco e fecham durante períodos húmidos apontam para movimento do solo. Portas e janelas que encavam apenas no verão indicam assentamento sazonal por perda de humidade. Chãos que inclinam em direção ou para longe de uma árvore grande merecem uma análise mais atenta de um profissional.
Contacte um arboricultor certificado se vir estes sinais de aviso na sua casa. O arboricultor pode avaliar a zona radicular da árvore e quanta água ela usa. Peça a um engenheiro de estruturas para verificar a sua fundação ao mesmo tempo. Barreiras de raízes colocadas entre a árvore e a casa podem resolver muitos problemas. Remover a árvore torna-se a solução apenas quando o risco supera o seu valor para si.
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