I danni alle fondamenta causati dalle radici degli alberi diretti sono rari nonostante ciò che molte persone credono riguardo agli alberi vicino alle case. Le radici non crepano il cemento solido né sfondano muri intatti da sole. Il vero danno deriva da effetti indiretti come i cambiamenti di umidità del suolo e le radici che crescono attraverso crepe già esistenti. Questa verità conta per come pianifichi il tuo giardino attorno alla tua casa.
Ho imparato questa lezione mentre lavoravo a un caso di ispezione domestica anni fa. La proprietaria incolpava una grande quercia per le crepe nel muro del seminterrato. Abbiamo chiamato un ingegnere che ha trovato la vera causa: scarso drenaggio e assestamento del terreno. L'albero si trovava a 8 metri (26 piedi) di distanza e non c'entrava nulla con il danno. Stava per abbattere un albero sano senza motivo.
Un altro caso mi ha mostrato come le radici possono peggiorare problemi esistenti nel tempo. Una cliente aveva crepe sottili nella sua fondazione a platea dovute al normale assestamento anni prima. Le radici di un acero vicino hanno trovato quegli spazi minuscoli e ci sono cresciute dentro cercando umidità. Le radici non hanno causato le crepe originali ma hanno allargato gli spazi una volta dentro. Questo mi ha insegnato a verificare prima i danni preesistenti.
Il mito che le radici crepino le fondamenta dei muri deriva da un errore di base su come funzionano le radici. Le radici degli alberi crescono seguendo percorsi con la minima resistenza attraverso il suolo. Non possono sfondare il cemento solido perché non hanno la forza per farlo. Le ricerche dell'Università della Florida mostrano che le radici principali di contrafforte deviano quando colpiscono oggetti duri. Fondamenta e cordoli deviano la crescita radicale in nuove direzioni.
I cambiamenti di umidità del suolo causano la maggior parte dei veri danni da radici degli alberi agli edifici di cui senti parlare nelle notizie. I grandi alberi estraggono enormi quantità d'acqua dal suolo durante i periodi secchi. I terreni argillosi si ritirano quando si asciugano, il che fa assestare la tua fondazione in modo irregolare. Quando tornano le piogge, il suolo si gonfia e mette pressione sui muri. Questo ciclo di ritiro e rigonfiamento crepa il cemento nel tempo.
I tuoi problemi alle fondamenta causati dalle radici diventano più probabili con certe specie di alberi e tipi di suolo combinati. Salici e pioppi bevono più acqua della maggior parte degli alberi e causano cambiamenti del suolo più rapidi. Il terreno argilloso si muove più di quello sabbioso quando i livelli di umidità salgono e scendono. Le case costruite su argilla con alberi assetati vicino affrontano il rischio più alto di danni da assestamento.
Le distanze di piantumazione sicure variano per specie e tipo di suolo a casa tua. I piccoli alberi ornamentali possono crescere a 3-5 metri (10-16 piedi) dalla tua casa senza preoccupazioni. Gli alberi medi necessitano di 6-8 metri (20-26 piedi) di distanza per restare al sicuro. I grandi alberi come le querce dovrebbero stare ad almeno 10 metri (33 piedi) dalla tua fondazione. Aggiungi distanza extra se hai terreno argilloso sotto casa.
Fai attenzione ai segnali di allarme che suggeriscono che un albero potrebbe influenzare la tua fondazione presto. Nuove crepe che appaiono durante il tempo secco e si chiudono durante i periodi umidi indicano movimento del suolo. Porte e finestre che si bloccano solo in estate indicano assestamento stagionale da perdita di umidità. Pavimenti che si inclinano verso o lontano da un grande albero meritano un'occhiata più attenta da un professionista.
Chiama un arboricoltore certificato se noti questi segnali di allarme a casa tua. L'arboricoltore può valutare la zona radicale dell'albero e quanta acqua usa. Fai controllare la tua fondazione da un ingegnere strutturale allo stesso tempo. Barriere radicali posizionate tra l'albero e la casa possono risolvere molti problemi. Rimuovere l'albero diventa la risposta solo quando il rischio supera il suo valore per te.
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