Sim, as plantas aéreas só florescem uma vez na vida, mas essa única floração desencadeia um ciclo que mantém a sua coleção a crescer durante anos. Após a floração, a planta produz plantas bebé chamadas rebentos na base. Esses rebentos crescem e florescem por conta própria, criando uma cadeia de novas plantas a partir daquela compra original.
O ciclo de floração da planta aérea começa muito antes de notar qualquer mudança de cor. A planta passa 2 a 5 anos a crescer e a acumular energia antes de estar pronta para florescer. Quando chega a altura, as folhas interiores começam a mudar de cor. Nunca vou esquecer a manhã em que vi a minha T. ionantha a ficar vermelha viva no centro. Uma semana depois, uma pequena flor roxa despontou do topo. Essa flor durou cerca de 10 dias antes de secar e cair. A experiência toda pareceu uma recompensa por anos de imersão semanal.
O que acontece após a floração é a parte mais entusiasmante. A planta é monocárpica, por isso canaliza toda a energia restante para produzir rebentos em vez de novas folhas. Isto não é a planta a desistir. É uma estratégia inteligente que garante que os genes continuam através de novos rebentos. Dentro de 1 a 3 meses após a minha ionantha ter florescido, avistei três pequenos rebentos a brotar da base. Cada um era uma cópia miniatura perfeita da planta-mãe.
A duração do ciclo de floração varia consoante a espécie. Variedades pequenas como a T. ionantha florescem durante alguns dias a uma semana. Espécies maiores como a T. xerographica podem manter as flores durante várias semanas. Algumas espécies produzem hastes florais impressionantes em vermelhos e roxos vibrantes, enquanto outras têm florações subtis que pode não notar se não estiver atento. Independentemente da espécie, cada floração significa que vêm rebentos a caminho para a sua coleção.
A floração das Tillandsia pode ser difícil de provocar ao seu ritmo. A planta decide quando está pronta com base na idade, exposição à luz e saúde geral. Luz indireta brilhante durante 10 a 12 horas por dia parece estimular a floração ao longo do tempo. Alguns cultivadores usam um truque: colocam a planta num saco com uma maçã madura durante 48 horas. O gás etileno da maçã pode empurrar a planta para a floração, embora os resultados demorem semanas a aparecer.
Quando a planta começar a florescer, mantenha a rotina habitual de cuidados. Não pare de mergulhar ou pulverizar por receio de danificar a flor. A planta continua a precisar de água e nutrientes para alimentar o crescimento dos rebentos nos bastidores. Deixe a haste floral no lugar até secar por si. Arrancá-la cedo pode danificar a base e atrasar os rebentos que se estão a formar por baixo.
Quanto aos rebentos, a paciência compensa muito. Espere até cada rebento atingir um terço do tamanho da planta-mãe antes de o separar. Pode torcê-lo suavemente para o soltar ou cortá-lo com uma tesoura limpa. Eu prefiro deixar os rebentos ligados e deixá-los formar um aglomerado. A minha ionantha original tem agora um conjunto de sete plantas a crescer juntas e cada uma florescerá e produzirá os seus próprios rebentos a seu tempo.
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