Sí, las plantas de aire solo florecen una vez en su vida, pero esa única floración inicia un ciclo que mantiene tu colección creciendo durante años. Después de florecer, tu planta produce plantas bebé llamadas hijuelos en la base. Esos hijuelos crecen y florecen por su cuenta, así que obtienes una cadena de nuevas plantas a partir de esa única compra original.
El ciclo de floración de las plantas de aire comienza mucho antes de que veas cualquier cambio de color. Tu planta pasa de 2 a 5 años creciendo y almacenando energía antes de estar lista para florecer. Cuando llega el momento, las hojas interiores empiezan a cambiar de color. Nunca olvidaré la mañana que vi mi T. ionantha volviéndose de un rojo brillante en el centro. Una semana después, una pequeña flor morada asomó por la parte superior. Esa flor duró unos 10 días antes de secarse y caer. Todo se sintió como una recompensa por años de remojos semanales.
Lo que pasa después de la floración es donde las cosas se ponen emocionantes. Tu planta es monocárpica, así que destina toda su energía restante a producir hijuelos en lugar de hojas nuevas. No es que tu planta se esté rindiendo. Es una estrategia inteligente que asegura que los genes continúen a través de nuevos brotes. Entre 1 y 3 meses después de que mi ionantha floreció, descubrí tres pequeños hijuelos brotando de la base. Cada uno era una copia en miniatura perfecta de la planta madre.
La duración del ciclo de floración varía según la especie. Las variedades pequeñas como la T. ionantha florecen durante unos días a una semana. Las especies más grandes como la T. xerographica pueden mantener sus flores durante varias semanas. Algunas especies producen espectaculares espigas florales en rojos y morados intensos, mientras que otras tienen flores sutiles que podrías pasar por alto si no estás atento. Sin importar la especie, cada floración significa que vienen hijuelos para tu colección.
La floración de las Tillandsia puede ser difícil de provocar según tu calendario. Tu planta decide cuándo está lista según su edad, exposición a la luz y salud general. Una luz indirecta brillante durante 10 a 12 horas al día parece favorecer la floración con el tiempo. Algunos cultivadores usan un truco que consiste en colocar la planta en una bolsa con una manzana madura durante 48 horas. El gas etileno de la manzana puede empujar a tu planta hacia la floración, aunque los resultados tardan semanas en aparecer.
Una vez que tu planta empiece a florecer, mantén tu rutina de cuidados habitual. No dejes de remojar ni pulverizar porque temas dañar la flor. Tu planta sigue necesitando agua y nutrientes para impulsar el crecimiento de los hijuelos que se están formando. Deja la espiga floral en su lugar hasta que se seque por sí sola. Arrancarla antes de tiempo puede dañar la base y retrasar los hijuelos que se están formando debajo.
En cuanto a los hijuelos, la paciencia da grandes resultados. Espera hasta que cada hijuelo alcance un tercio del tamaño de la planta madre antes de separarlo. Puedes arrancarlo con un tirón suave o cortarlo con tijeras limpias. Yo prefiero dejar mis hijuelos unidos y dejar que formen un grupo. Mi ionantha original ahora tiene un racimo de siete plantas creciendo juntas y cada una florecerá y producirá sus propios hijuelos a su debido tiempo.
Leer el artículo completo: 8 mejores plantas de aire y cómo cultivarlas
