Sì, le piante aeree fioriscono solo una volta nella loro vita, ma quella singola fioritura avvia un ciclo che fa crescere la tua collezione per anni. Dopo la fioritura, la pianta produce delle piantine chiamate polloni alla base. Quei polloni crescono e fioriscono a loro volta, creando una catena di nuove piante da quell'unico acquisto iniziale.
Il ciclo di fioritura della pianta aerea inizia molto prima che tu noti un cambiamento di colore. La pianta impiega da 2 a 5 anni a crescere e accumulare energia prima di essere pronta a fiorire. Quando arriva il momento, le foglie interne iniziano a cambiare colore. Non dimenticherò mai la mattina in cui ho visto la mia T. ionantha diventare rosso acceso al centro. Una settimana dopo un piccolo fiore viola è spuntato dalla cima. Quella fioritura è durata circa 10 giorni prima di seccarsi e cadere. È stata come una ricompensa per anni di bagni settimanali.
Quello che succede dopo la fioritura è la parte entusiasmante. La tua pianta è monocarpica, quindi investe tutta l'energia rimanente nella produzione di polloni invece che di nuove foglie. Non è la pianta che si arrende. È una strategia intelligente che assicura la trasmissione dei geni attraverso nuove propaggini. Entro 1-3 mesi dalla fioritura della mia ionantha, ho notato tre piccoli polloni che spuntavano dalla base. Ognuno era una copia in miniatura perfetta della pianta madre.
La durata del ciclo di fioritura varia a seconda della specie. Le varietà piccole come la T. ionantha fioriscono per pochi giorni fino a una settimana. Le specie più grandi come la T. xerographica possono mantenere la fioritura per diverse settimane. Alcune specie producono spettacolari spighe floreali in rossi e viola accesi, mentre altre hanno fioriture discrete che potresti non notare se non stai attento. In ogni caso, ogni fioritura significa che i polloni sono in arrivo per la tua collezione.
La fioritura della Tillandsia può essere difficile da stimolare secondo i tuoi tempi. La pianta decide quando è pronta in base alla sua età, all'esposizione alla luce e alla salute generale. La luce indiretta intensa per 10-12 ore al giorno sembra favorire la fioritura nel tempo. Alcuni coltivatori usano un trucco: mettono la pianta in un sacchetto con una mela matura per 48 ore. Il gas etilene della mela può spingere la pianta verso la fioritura, anche se i risultati richiedono settimane per manifestarsi.
Una volta che la pianta inizia a fiorire, continua con la tua routine di cura abituale. Non smettere di fare bagni o nebulizzazioni per paura di danneggiare il fiore. La pianta ha ancora bisogno di acqua e nutrimenti per alimentare la crescita dei polloni dietro le quinte. Lascia lo stelo fiorale al suo posto finché non si secca da solo. Staccarlo prima del tempo può danneggiare la base e rallentare i polloni che si stanno formando sotto.
Per i polloni, la pazienza ripaga alla grande. Aspetta che ogni pollone raggiunga un terzo delle dimensioni della pianta madre prima di separarlo. Puoi staccarlo con una torsione delicata o tagliarlo con forbici pulite. Io preferisco lasciare i polloni attaccati e farli crescere in gruppo. La mia ionantha originale ora ha un cespuglio di sette piante che crescono insieme e ognuna fiorirà e produrrà polloni a sua volta col tempo.
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