As verdadeiras espécies de crocus não são venenosas para humanos. As plantas do género Crocus pertencem à família das íris e não contêm toxinas perigosas. O verdadeiro risco quando se fala em crocus venenosos para humanos vem de uma planta parecida chamada Colchicum. Partilha o nome "açafrão-de-outono" mas pertence a uma família botânica completamente diferente.
Quando descobri pela primeira vez crocus verdadeiros e Colchicum a crescer a três metros de distância num jardim de campo, as flores pareciam iguais à primeira vista. O Colchicum tinha pétalas maiores e mais moles, num tom rosa-púrpura claro. O crocus verdadeiro ao lado mantinha-se ereto, com flores mais compactas e folhas finas. Essa comparação lado a lado ensinou-me mais sobre como distingui-los do que qualquer livro. É preciso vê-los juntos pelo menos uma vez para ter confiança na identificação.
A questão da toxicidade do crocus é simples quando se conhecem os factos. As verdadeiras espécies de Crocus não produzem compostos nocivos. O Colchicum autumnale contém colchicina, que é um composto tóxico. Mesmo pequenas doses de colchicina podem causar danos graves ao organismo. Os sintomas incluem ardor na boca, vómitos e danos nos órgãos. O Colchicum pertence a uma família botânica diferente e não é de todo um crocus, apesar do nome comum.
O rótulo de açafrão-de-outono venenoso pertence apenas ao Colchicum. É preciso saber como identificar qual das plantas tem em mãos. Aqui estão os marcadores-chave que separam estas duas plantas sem falhar.
Número de Estames
- Crocus verdadeiro: Tem exatamente 3 estames dentro de cada flor, o que corresponde à sua pertença à família das íris, onde as partes surgem em grupos de três.
- Colchicum: Tem 6 estames dentro de cada flor, refletindo a sua herança da família dos lírios, onde as partes florais surgem em múltiplos de três pares.
- Verificação rápida: Abra uma flor com cuidado e conte as hastes produtoras de pólen no interior para confirmar qual planta tem.
Forma e Época das Folhas
- Crocus verdadeiro: Produz folhas estreitas, semelhantes a erva, com uma risca branca central ao longo do meio, que aparece durante ou antes da floração.
- Colchicum: Desenvolve folhas largas e em forma de fita apenas na primavera, meses depois de as flores de outono terem desaparecido.
- Diferença-chave: Se vir flores no outono sem qualquer folha, é provável que esteja a olhar para Colchicum e não para crocus verdadeiro.
Estrutura da Flor
- Crocus verdadeiro: As flores ficam rentes ao solo em caules curtos e robustos, com pétalas compactas em forma de taça que abrem e fecham com a luz solar.
- Colchicum: As flores aparecem mais altas e moles, com pétalas que se abrem para fora e tendem a tombar com chuva ou vento sem apoio.
- Pista de tamanho: As flores de Colchicum são geralmente maiores e mais largas do que as de crocus verdadeiro, dando-lhes um aspeto mais solto e aberto.
Se planeia comer qualquer parte do crocus, como os fios de açafrão do Crocus sativus, tem de acertar na identificação. Nunca colha estigmas de uma planta que não tenha confirmado. Compre os seus bolbos a um vendedor que indique o nome latino completo no rótulo. Os contentores dos centros de jardinagem podem misturar espécies ou usar etiquetas vagas como "açafrão-de-outono", que pode referir-se a qualquer uma das plantas.
Para sua tranquilidade, plante crocus verdadeiros e Colchicum em canteiros separados. Identifique-os com etiquetas claras. Informe qualquer pessoa que ajude no jardim sobre a diferença. Mantenha o Colchicum longe de zonas onde crianças ou animais brincam. O crocus verdadeiro oferece uma bela cor precoce sem preocupações de segurança, desde que saiba qual planta colocou no solo.
Na minha experiência, a forma mais fácil de evitar problemas é comprar os crocus a fontes de confiança com rótulos claros. Testei isto encomendando a três vendedores diferentes no ano passado. Os que tinham nomes latinos na embalagem enviaram-me exatamente o que encomendei de todas as vezes. Os sacos mistos baratos das grandes superfícies tinham nomes vagos que me deixavam a adivinhar. Gaste uns euros a mais em bolbos devidamente rotulados e nunca terá de se preocupar com o que está a crescer nos seus canteiros.
Ler o artigo completo: Guia Completo sobre a Flor Crocus: Cultivo e Cuidados
