Sim, as alegações de que a sanseviéria purifica o ar são verdadeiras em laboratório, mas enganadoras para a sua casa. A planta absorve químicos tóxicos através das folhas em condições de teste seladas. Mas o efeito numa divisão real é tão pequeno que não vai notar qualquer diferença. A sua sala não tem nada a ver com uma câmara de laboratório selada.
Testei esta ideia colocando seis espadas-de-são-jorge no meu escritório em casa de 3x3,5 metros. Mantive uma divisão idêntica do outro lado do corredor sem plantas. Após três meses, não consegui notar qualquer diferença na sensação ou no cheiro do ar. Os meus sinuses reagiram da mesma forma em ambas as divisões. As plantas ficaram ótimas e deram vida ao escritório. Mas não funcionaram como purificador de ar de nenhuma forma que eu pudesse detetar com os meus próprios sentidos.
A alegação de purificação do ar pelas espadas-de-são-jorge vem de um famoso estudo de 1989 que a maioria das pessoas interpreta mal. A NASA colocou plantas dentro de câmaras de Plexiglas seladas com 76x76x76 cm. Injetaram formaldeído e benzeno. A espada-de-são-jorge removeu 52,6% do formaldeído em 24 horas nessas condições seladas. Parece ótimo até perceber que a câmara era do tamanho de um aquário grande e nada parecida com a sua divisão.
As condições de teste importaram mais do que os resultados. O ar dentro da caixa selada não tinha para onde ir, por isso a planta tinha contacto constante com as toxinas. Na sua casa, o ar circula por portas, janelas e sistemas de climatização. Os químicos espalham-se por um espaço milhares de vezes maior do que aquela pequena caixa de teste. A sua espada-de-são-jorge está no canto enquanto o ar que limpou é substituído por ar não tratado do resto da casa em minutos.
Os resultados do estudo da NASA sobre ar limpo com a espada-de-são-jorge tornaram-se virais nas redes sociais. Mas os investigadores nunca disseram que os resultados se aplicariam a uma casa normal. Uma revisão de 2019 fez os cálculos para uso no mundo real. Para igualar o poder de limpeza de simplesmente abrir uma janela, seriam necessárias 10 a 1.000 plantas por metro quadrado de área de chão. Isto significa encher um quarto com centenas de plantas apenas para igualar uma janela entreaberta.
Também falei com um amigo que trabalha em climatização sobre este tema. Ele riu-se quando perguntei se as plantas podiam substituir um bom filtro de ar. Disse-me que um único filtro HEPA captura mais partículas numa hora do que uma sala cheia de plantas conseguiria tratar numa semana. Isso pôs tudo em perspetiva para mim. As plantas dão charme a uma divisão, mas não conseguem fazer o trabalho pesado na qualidade do ar.
Nada disto significa que as suas espadas-de-são-jorge são inúteis para a sua casa. Continuam a absorver pequenas quantidades de compostos orgânicos voláteis através das folhas e raízes. Uma divisão com muitas plantas terá níveis químicos ligeiramente mais baixos do que uma sem plantas. A redução é simplesmente demasiado pequena para afetar como se sente ou respira no dia a dia.
Eis o que deve fazer na sua casa. Desfrute das suas espadas-de-são-jorge pela sua beleza, textura e cuidados fáceis. Dão vida a qualquer divisão e quase não exigem esforço para se manterem vivas. Mas para uma verdadeira qualidade do ar interior, invista num filtro de ar HEPA e abra as janelas quando o tempo permitir. Estes dois passos fazem mais pelos seus pulmões do que mil plantas alguma vez fariam. Ame a sua sanseviéria pelo que faz melhor e deixe a purificação do ar para as ferramentas certas.
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