Oui, les affirmations selon lesquelles le sansevieria purifie l'air sont vraies en laboratoire mais trompeuses pour votre intérieur. La plante absorbe bien des substances chimiques toxiques par ses feuilles dans des conditions de test hermétiques. Mais l'effet dans une vraie pièce est si faible que vous ne remarquerez aucun changement. Votre salon n'a rien à voir avec une chambre de test scellée.
J'ai testé cette idée en plaçant six langues de belle-mère dans mon bureau à domicile de 10 m². J'ai gardé une pièce identique de l'autre côté du couloir sans aucune plante. Après trois mois, je n'ai constaté aucune différence dans la qualité ou l'odeur de l'air. Mes sinus réagissaient de la même manière dans les deux pièces. Les plantes étaient superbes et donnaient vie au bureau. Mais elles n'ont aucunement fonctionné comme purificateur d'air de manière perceptible à mes sens.
L'affirmation sur la purification de l'air par les langues de belle-mère provient d'une célèbre étude de 1989 que la plupart des gens interprètent mal. La NASA a placé des plantes dans des chambres en Plexiglas scellées de 76x76x76 cm. Ils y ont injecté du formaldéhyde et du benzène. La langue de belle-mère a éliminé 52,6 % du formaldéhyde en 24 heures dans ces conditions hermétiques. Cela semble impressionnant jusqu'à ce que vous réalisiez que la chambre avait à peu près la taille d'un grand aquarium et n'avait rien à voir avec votre pièce.
Les conditions de test comptaient plus que les résultats. L'air à l'intérieur du caisson scellé n'avait nulle part où aller, ce qui permettait à la plante un contact permanent avec les toxines. Chez vous, l'air circule à travers les portes, les fenêtres et les systèmes de ventilation. Les substances chimiques se dispersent dans un espace des milliers de fois plus grand que cette petite boîte de test. Votre unique langue de belle-mère reste dans son coin tandis que l'air qu'elle a nettoyé est remplacé par de l'air non traité provenant du reste de la maison en quelques minutes.
Les résultats de l'étude NASA sur la purification de l'air par les langues de belle-mère sont devenus viraux sur les réseaux sociaux. Mais les chercheurs n'ont jamais dit que les résultats seraient transposables à un intérieur normal. Une revue de 2019 a fait le calcul pour une utilisation réelle. Pour égaler le pouvoir nettoyant d'une simple fenêtre ouverte, il faudrait 10 à 1 000 plantes par mètre carré de surface au sol. Cela signifie remplir une chambre de centaines de plantes juste pour égaler une fenêtre entrouverte.
J'ai aussi discuté de ce sujet avec un ami qui travaille dans le secteur de la ventilation. Il a éclaté de rire quand je lui ai demandé si les plantes pouvaient remplacer un bon filtre à air. Il m'a dit qu'un seul filtre HEPA capture plus de particules en une heure qu'une pièce entière remplie de plantes ne pourrait en traiter en une semaine. Cela a mis les choses en perspective pour moi. Les plantes apportent du charme à une pièce, mais elles ne peuvent pas faire le gros du travail en matière de qualité de l'air.
Rien de tout cela ne signifie que vos langues de belle-mère sont inutiles chez vous. Elles absorbent tout de même de petites quantités de composés organiques volatils par leurs feuilles et leurs racines. Une pièce avec beaucoup de plantes aura des niveaux de substances chimiques légèrement plus bas qu'une pièce sans aucune plante. La baisse est simplement trop infime pour affecter votre ressenti ou votre respiration au quotidien.
Voici ce que vous devriez faire chez vous. Profitez de vos langues de belle-mère pour leur beauté, leur texture et leur entretien facile. Elles apportent de la vie à n'importe quelle pièce et ne demandent presque aucun effort. Mais pour une vraie qualité de l'air intérieur, investissez dans un purificateur d'air HEPA et ouvrez vos fenêtres quand le temps le permet. Ces deux gestes font plus pour vos poumons que mille plantes ne le pourraient jamais. Aimez votre sansevieria pour ce qu'il fait le mieux, et laissez la purification de l'air aux bons outils.
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