Ya, klaim sansevieria memurnikan udara memang benar di laboratorium tetapi menyesatkan untuk rumah Anda. Tanaman ini memang menyerap bahan kimia beracun melalui daunnya dalam kondisi uji tertutup. Namun efeknya di ruangan nyata sangat kecil sehingga Anda tidak akan merasakan perubahan apa pun. Ruang tamu Anda tidak ada mirip-miripnya dengan ruang uji tertutup di laboratorium.
Saya menguji ide ini dengan menaruh enam lidah mertua di kantor rumah berukuran 10x12 kaki. Saya menyiapkan ruangan serupa di seberang lorong tanpa tanaman sama sekali. Setelah tiga bulan, saya tidak bisa merasakan perbedaan apa pun pada udara, baik rasa maupun baunya. Sinus saya bereaksi sama di kedua ruangan. Tanaman-tanaman itu tampak bagus dan membuat kantor terasa hidup. Tapi mereka tidak berfungsi sebagai pembersih udara dengan cara apa pun yang bisa saya deteksi dengan indra sendiri.
Klaim pemurnian udara lidah mertua berasal dari studi terkenal tahun 1989 yang sering disalahpahami kebanyakan orang. NASA menaruh tanaman di dalam ruang Plexiglas tertutup berukuran 30x30x30 inci. Mereka memompa formaldehida dan benzena ke dalamnya. Lidah mertua menghilangkan 52,6% formaldehida dalam 24 jam di bawah kondisi tertutup tersebut. Kedengarannya bagus sampai Anda sadar bahwa ruang uji itu seukuran akuarium besar dan tidak ada mirip-miripnya dengan ruangan Anda.
Kondisi pengujian lebih penting daripada hasilnya. Udara di dalam kotak tertutup tidak bisa ke mana-mana, sehingga tanaman terus berkontak dengan racun. Di rumah Anda, udara bergerak melalui pintu, jendela, dan sistem HVAC. Bahan kimia menyebar di ruangan yang ribuan kali lebih besar dari kotak uji kecil itu. Lidah mertua Anda hanya duduk di sudut sementara udara yang sudah dibersihkannya diganti oleh udara yang belum diolah dari bagian rumah lainnya dalam hitungan menit.
Hasil studi udara bersih NASA tentang lidah mertua menjadi viral di media sosial. Tapi para peneliti tidak pernah mengatakan hasilnya bisa diterapkan ke rumah biasa. Sebuah tinjauan tahun 2019 menghitung penggunaan di dunia nyata. Untuk menyamai kekuatan pembersihan dari sekadar membuka jendela, Anda membutuhkan 10 hingga 1.000 tanaman per meter persegi luas lantai. Artinya mengisi kamar tidur dengan ratusan tanaman hanya untuk menyamai jendela yang dibuka sedikit.
Saya juga berbicara dengan seorang teman yang bekerja di bidang HVAC tentang topik ini. Dia tertawa ketika saya bertanya apakah tanaman bisa menggantikan filter udara yang bagus. Dia bilang satu filter HEPA menangkap lebih banyak partikel dalam satu jam dibanding seruangan penuh tanaman dalam seminggu. Itu membuat semuanya jelas bagi saya. Tanaman menambah pesona pada ruangan tetapi tidak bisa melakukan pekerjaan berat untuk kualitas udara.
Semua ini bukan berarti lidah mertua Anda tidak berguna untuk rumah. Tanaman ini tetap menyerap sejumlah kecil senyawa organik volatil melalui daun dan akarnya. Ruangan dengan banyak tanaman akan memiliki kadar bahan kimia sedikit lebih rendah dibanding ruangan tanpa tanaman. Penurunannya hanya terlalu kecil untuk memengaruhi perasaan atau pernapasan Anda sehari-hari.
Inilah yang sebaiknya Anda lakukan untuk rumah Anda. Nikmati lidah mertua Anda untuk keindahan, tekstur, dan perawatan mudahnya. Tanaman ini menghidupkan ruangan mana pun dan hampir tidak perlu usaha untuk dipelihara. Tapi untuk kualitas udara dalam ruangan yang nyata, investasilah pada filter udara HEPA dan buka jendela Anda saat cuaca memungkinkan. Dua langkah itu lebih bermanfaat bagi paru-paru Anda daripada seribu tanaman. Cintai sansevieria Anda untuk keunggulannya, dan serahkan pembersihan udara pada alat yang tepat.
Baca artikel lengkap: Perawatan dan Varietas Tanaman Sansevieria
