Demolhar sementes antes da estratificação ajuda muitas espécies mas nem sempre é necessário. Sementes grandes com cascas duras beneficiam mais de um bom demolho. Sementes pequenas e aquelas com peles finas costumam sair-se melhor quando salta este passo. O tipo de semente que tem diz-lhe se deve demolhar ou ir diretamente para o frio.
Testei isto com um lote de sementes de glória-da-manhã dividido em dois grupos. Um grupo teve um demolho de 24 horas em água à temperatura ambiente antes de ir para o frigorífico. O outro grupo foi diretamente para armazenamento a frio seco. As sementes demolhadas incharam rapidamente e germinaram cerca de dez dias mais cedo do que o lote seco quando as plantei na primavera.
A absorção de água durante a germinação acontece em três fases. A primeira fase é rápida e pode levar horas ou dias dependendo do revestimento da sua semente. A germinação de sementes pré-demolhadas começa mais rápido porque termina a primeira fase antes do tratamento a frio. Sementes de casca dura como tremoços e ervilhas-de-cheiro precisam desta vantagem inicial para fazer a água passar pelas suas cascas externas resistentes.
Um tratamento de hidratação de sementes deixa a água penetrar através da casca e acordar o embrião dentro. Isto amolece a camada exterior e prepara a sua semente para as mudanças hormonais que o frio traz. Sementes que absorvem água antes de irem para o frio germinam melhor. Entram no frigorífico já preparadas e prontas para responder quando as plantar mais tarde.
Demolhe Estas Sementes
- Glórias-da-manhã: Estas têm cascas muito duras que bloqueiam a água. Um demolho de 12-24 horas faz grande diferença na rapidez com que germinam.
- Tremoços e baptisia: Sementes grandes que precisam de ajuda para amolecer o tecido da casca antes que o tratamento a frio possa fazer o seu trabalho na dormência.
- Ervilhas-de-cheiro e feijões: Qualquer semente maior que uma ervilha geralmente beneficia do demolho já que cascas grossas atrasam a entrada de água em vários dias.
Salte o Demolho Para Estas
- Papoilas e dedaleiras: Sementes minúsculas que se aglomeram quando molhadas e se tornam muito difíceis de manusear durante a preparação.
- Manjericão e chia: Estas formam uma camada de gel quando molhadas que bloqueia o oxigénio e pode causar apodrecimento durante o armazenamento a frio prolongado.
- Sementes muito velhas: Cascas de sementes fracas decompõem-se demasiado rápido quando demolhadas e o embrião dentro pode afogar-se antes da estratificação começar.
Use água à temperatura ambiente para demolhar e mude-a a cada oito a doze horas se demolhar mais do que uma noite. As sementes libertam compostos na água que podem promover crescimento de bolor. Água fresca mantém tudo limpo e dá às suas sementes o melhor começo. Nunca use água quente pois o calor pode matar o embrião dentro.
Uma vez cometi o erro de demolhar sementes de papoila durante a noite antes de as colocar no frigorífico. Transformaram-se numa massa pegajosa impossível de espalhar nas minhas toalhas de papel. Metade delas aglomerou-se e ganhou bolor durante o armazenamento a frio. Agora só demolho sementes maiores que uma lentilha e que tenham uma casca dura e brilhante visível.
Verifique as suas sementes após 12 horas de demolho para ver se incharam. Sementes que absorveram água suficiente parecerão mais gordas e podem mostrar pequenas fissuras na casca. Se ainda parecerem secas e duras, deixe-as demolhar até 24 horas no total. Mais do que isso arrisca afogar o embrião dentro.
Também pode fazer um simples teste de afundar enquanto as suas sementes demolham. Sementes que flutuam após 12 horas estão frequentemente vazias ou mortas por dentro. Sementes que afundam encheram-se de água e estão prontas para tratamento a frio. Remova quaisquer que flutuem e deite-as fora pois não vão germinar independentemente do que fizer com elas a seguir.
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