Obawy dotyczące azbestu w zrębkach drewnianych mają jednoznaczną odpowiedź: nie. Zrębki ogrodowe z drzew nie zawierają ani odrobiny azbestu. Nie stanowią żadnego zagrożenia dla zdrowia. To po prostu kawałki kory, drewna i liści, które rębarki rozdrobniły na małe części.
Dlaczego więc ludzie pytają, czy zrębki drewniane zawierają azbest? Nieporozumienie pochodzi od starych materiałów budowlanych. W połowie XX wieku niektóre firmy produkowały płyty ścienne i sufitowe z nazwą „wood chip" (zrębki drewniane). Produkty te zawierały włókna azbestowe zmieszane z masą drzewną w celu ochrony przeciwpożarowej. Nazwa brzmi podobnie, ale te produkty nie mają nic wspólnego z zrębkami ogrodowymi.
Sam zetknąłem się z tym pytaniem, gdy sąsiadka zapytała, czy zrębki, które rozsypuję, mogą zaszkodzić jej dzieciom. Przeczytała o azbeście w płytach drewnopodobnych, szukając informacji o remoncie starego domu. Gdy wyjaśniłem, że zrębki ogrodowe pochodzą prosto z drzew bez żadnych dodanych włókien, od razu się uspokoiła. Przez lata używania zrębków słyszałem to samo pytanie co najmniej kilkanaście razy na spotkaniach ogrodniczych i giełdach roślin.
Oto kluczowy fakt, który warto znać. Azbest to minerał wydobywany ze skał głęboko pod ziemią. Zrębki drewniane to materia roślinna rosnąca nad ziemią. Żaden naturalny proces nie wprowadza minerałów skalnych do drewna. Stare materiały budowlane były produkowane fabrycznie przez celowe mieszanie masy drzewnej z azbestem. Produkcja tych wyrobów została wstrzymana dziesiątki lat temu, gdy zaostrzono przepisy bezpieczeństwa.
WSU Extension i USDA przeprowadziły wiele badań nad ściółką z zrębków drewnianych. Wszystkie ich prace dotyczą wyłącznie naturalnych zrębków drzewnych. Żadna z ich analiz bezpieczeństwa nie wspomina o azbeście, bo takie ryzyko po prostu nie istnieje. Co więcej, grube zrębki drewniane okazały się najmniej podatne na zapłon spośród wszystkich przebadanych rodzajów ściółki organicznej. To czyni je jednym z bezpieczniejszych materiałów, jakie możesz zastosować w ogrodzie.
Jeśli Twoje obawy dotyczą starych materiałów budowlanych, a nie zrębków ogrodowych, to zupełnie inna kwestia. Domy zbudowane przed 1980 rokiem mogą mieć płyty lub kafelki z azbestem wewnątrz ścian. Są bezpieczne, dopóki ich nie tniesz, nie szlifujesz ani nie łamiesz. Jeśli planujesz prace przy starych ścianach, wynajmij specjalistę, który sprawdzi obecność azbestu. Koszt badania laboratoryjnego to około 25–75 dolarów za próbkę.
Jeśli chodzi o ogród, nie masz się czego obawiać. Zrębki drewniane od ekip pielęgnacji drzew, z własnej rębarki czy z miejskiego punktu odpadów zielonych to w 100% bezpieczny materiał naturalny. Rozsypuj je na rabatach, ścieżkach i placach zabaw ze spokojnym sumieniem. Jedyne, na co warto zwrócić uwagę, to czy wśród zrębków nie ma pomalowanego lub impregnowanego drewna. Wystarczy szybkie spojrzenie na stertę i możesz działać.
Przeczytaj cały artykuł: 10 najlepszych zastosowań zrębków drzewnych
