De zorg over houtsnippers en asbest heeft een duidelijk antwoord: nee. Houtsnippers uit de tuin, afkomstig van bomen, bevatten helemaal geen asbest. Ze vormen geen enkel gezondheidsrisico. Snippers zijn gewoon stukjes schors, hout en bladeren die een versnipperaar tot kleine stukjes heeft verwerkt.
Waarom vragen mensen dan of houtsnippers asbest bevatten? De verwarring komt door oude bouwmaterialen. In het midden van de vorige eeuw maakten sommige bedrijven wandplaten en plafondtegels met "houtvezel" in de naam. Die producten bevatten asbestvezels gemengd met houtpulp voor brandveiligheid. De naam klinkt vergelijkbaar, maar de producten hebben niets te maken met de snippers in je tuin.
Ik kwam deze vraag voor het eerst tegen toen mijn buurvrouw vroeg of de snippers die ik aan het uitstrooien was schadelijk konden zijn voor haar kinderen. Ze had over asbest in houtvezelpanelen gelezen terwijl ze opzocht hoe ze haar oude huis kon opknappen. Toen ik haar vertelde dat tuinsnippers rechtstreeks van bomen komen zonder toegevoegde vezels, was ze meteen gerustgesteld. In al mijn jaren met houtsnippers heb ik deze zorg minstens een dozijn keer horen opduiken bij tuinlezingen en plantenruilbeurzen.
Hier is het belangrijkste feit dat je moet weten. Asbest is een mineraal dat uit diep gesteente in de grond komt. Houtsnippers zijn plantaardig materiaal dat bovengronds groeit. Geen enkel natuurlijk proces brengt rotsmineralen in boomhout. De oude bouwproducten werden in fabrieken gemaakt door houtpulp opzettelijk met asbest te mengen. Die producten worden al tientallen jaren niet meer gemaakt sinds de veiligheidsregels strenger werden.
WSU Extension en USDA hebben veel onderzoeken gedaan naar houtsnippermulch. Al hun werk gebruikt uitsluitend natuurlijke boomsnippers. Geen van hun veiligheidsbeoordelingen noemt asbest, simpelweg omdat het risico niet bestaat. Sterker nog, grove houtsnippers bleken het minst brandgevoelig van alle geteste organische mulchsoorten. Dat maakt ze een van de veiligste keuzes voor je tuin.
Als je je zorgen maakt over oude bouwmaterialen in plaats van tuinsnippers, is dat een ander verhaal. Huizen gebouwd vóór 1980 kunnen platen of tegels met asbest in de muren hebben. Deze zijn veilig zolang je ze niet zaagt, schuurt of breekt. Als je van plan bent om aan oude muren te werken, schakel dan een specialist in om eerst op asbest te laten testen. De kosten liggen rond de $25-75 per monster voor laboratoriumonderzoek.
Voor je tuin heb je niets te vrezen. Houtsnippers van boomverzorgers, je eigen versnipperaar of de gemeentelijke groenstort zijn 100% veilig natuurlijk materiaal. Strooi ze met een gerust hart uit op je borders, paden en speelplekken. Het enige dat de moeite waard is om te controleren, is dat er geen geverfd of geïmpregneerd hout tussen zit. Een snelle blik op de hoop is genoeg, en je kunt aan de slag.
Lees het volledige artikel: 10 beste toepassingen voor houtsnippers
