Kekhawatiran tentang asbes pada serpihan kayu punya jawaban yang jelas: tidak. Serpihan kayu untuk taman yang berasal dari pohon sama sekali tidak mengandung asbes. Serpihan ini tidak menimbulkan risiko kesehatan apa pun. Serpihan kayu hanyalah potongan kulit kayu, kayu, dan daun dari pohon yang dicacah menjadi bagian kecil oleh mesin pencacah.
Lalu mengapa orang bertanya apakah serpihan kayu mengandung asbes? Kesalahpahaman ini berasal dari produk bangunan lama. Pada pertengahan tahun 1900-an, beberapa perusahaan membuat papan dinding dan ubin langit-langit dengan nama "wood chip". Produk-produk tersebut mengandung serat asbes yang dicampur dengan bubur kayu untuk keamanan terhadap api. Namanya memang terdengar mirip, tetapi produk tersebut sama sekali tidak ada hubungannya dengan serpihan kayu di taman Anda.
Saya pertama kali menemukan pertanyaan ini ketika tetangga saya bertanya apakah serpihan yang saya tebar bisa membahayakan anak-anaknya. Dia membaca tentang asbes pada papan serpihan kayu saat mencari cara memperbaiki rumah lamanya. Begitu saya jelaskan bahwa serpihan kayu taman berasal langsung dari pohon tanpa serat tambahan, dia langsung merasa lega. Selama bertahun-tahun menggunakan serpihan kayu, saya sudah mendengar kekhawatiran yang sama muncul setidaknya selusin kali di acara-acara berkebun dan tukar-menukar tanaman.
Inilah fakta penting yang perlu Anda ketahui. Asbes adalah mineral yang berasal dari batuan jauh di dalam tanah. Serpihan kayu adalah bahan tanaman yang tumbuh di atas tanah. Tidak ada proses alami yang memasukkan mineral batuan ke dalam kayu pohon. Produk bangunan lama dibuat di pabrik dengan cara sengaja mencampurkan bubur kayu dengan asbes. Produk-produk tersebut sudah berhenti diproduksi puluhan tahun lalu ketika peraturan keselamatan menjadi ketat.
WSU Extension dan USDA telah melakukan banyak penelitian tentang mulsa serpihan kayu. Semua penelitian mereka hanya menggunakan serpihan pohon alami. Tidak satu pun tinjauan keselamatan mereka menyebutkan asbes karena risikonya memang tidak ada. Bahkan, serpihan kayu kasar ternyata merupakan jenis yang paling tidak mudah terbakar di antara semua jenis mulsa organik yang diuji. Ini menjadikannya salah satu pilihan paling aman yang bisa Anda gunakan di halaman.
Jika kekhawatiran Anda adalah tentang material rumah lama, bukan serpihan kayu taman, itu urusan yang berbeda. Rumah yang dibangun sebelum tahun 1980 mungkin memiliki papan atau ubin yang mengandung asbes di dalam dindingnya. Material ini aman selama Anda tidak memotong, mengampelas, atau memecahkannya. Jika Anda berencana melakukan pekerjaan pada dinding lama, sewalah tenaga profesional untuk memeriksa asbes terlebih dahulu. Biayanya sekitar $25-75 per sampel untuk pengujian laboratorium.
Untuk taman Anda, tidak ada yang perlu ditakutkan. Serpihan kayu dari petugas pemangkasan pohon, mesin pencacah pribadi, atau tempat pengolahan limbah halaman kota adalah material alami yang 100% aman. Tebarkan di bedengan, jalur setapak, dan area bermain dengan tenang sepenuhnya. Satu-satunya hal yang perlu diperiksa adalah memastikan serpihan Anda tidak tercampur kayu yang dicat atau diberi bahan pengawet. Cukup lihat sekilas tumpukannya, dan Anda siap menggunakannya.
Baca artikel lengkap: 10 Kegunaan Terbaik Serpihan Kayu
