Osa brakonida to najsłynniejszy naturalny drapieżnik gąsienic pomidorowych. Ten maleńki owad pasożytniczy zabija gąsienice od wewnątrz. Ale nie działa sam. Cały zespół drapieżników atakuje gąsienice na każdym etapie życia — od jaja po dorosłą gąsienicę. Otrzymujesz darmową ochronę przed szkodnikami, której żaden oprysk nie dorówna.
Kiedy po raz pierwszy zauważyłem gąsienicę pokrytą małymi białymi kokonami, omal ich nie strąciłem. Myślałem, że to jakaś choroba. Szybkie wyszukiwanie nauczyło mnie, że te kokony należą do os brakonidów. Zostawiłem tę gąsienicę na roślinie. W ciągu tygodnia z kokonów wylęgło się kilkadziesiąt maleńkich os. Jedna gąsienica dała mojemu ogrodowi oddział obrońców na cały sezon.
Relacja między osą brakonidą a gąsienicą wygląda następująco. Samica osy Cotesia congregata ląduje na gąsienicy i składa jaja przez jej skórę. Larwy osy wylęgają się wewnątrz i żywią się ciałem gąsienicy przez około dwa tygodnie. Na początku omijają ważne organy, aby utrzymać żywiciela przy życiu. Gdy są gotowe, przegryzają się przez skórę i przędą białe kokony na grzbiecie gąsienicy. Gąsienica przestaje żerować i ginie w ciągu kilku dni.
Drapieżniki stadium jajowego
- Biedronki: Dorosłe osobniki i larwy zjadają jaja gąsienic prosto z liści pomidorów, zanim te zdążą się wylęgnąć.
- Złotooki: Ich larwy to agresywni łowcy, którzy zjadają jaja gąsienic wraz z mszycami i innymi drobnymi szkodnikami w Twoim ogrodzie.
- Osy Trichogramma: Te maleńkie osy pasożytują bezpośrednio na jajach gąsienic, zabijając larwę w środku, zanim ta zdąży się wylęgnąć.
Drapieżniki stadium gąsienicy
- Osy papierowe: Polują na małe larwy gąsienic na Twoich roślinach i rozdrabniają je, aby nakarmić własne potomstwo w gnieździe.
- Osy brakonidy: Pasożytują na większych gąsienicach od wewnątrz i z jednego żywiciela produkują kilkadziesiąt nowych os pracujących na Twoją korzyść.
- Biegacze (chrząszcze biegaczowate): Aktywne nocą, te drapieżniki chwytają gąsienice opadające na ziemię, by się przepoczwarzyć, i zjadają je przed zakopaniem.
Inni naturalni wrogowie
- Ptaki ogrodowe: Przedrzeźniacze, drozdy i inne ptaki w Twoim ogrodzie polują na gąsienice wzrokowo i dostrzegają je mimo zielonego ubarwienia.
- Pająki: Duże pająki ogrodowe łapią młode gąsienice w swoje sieci, zanim te urosną na tyle, że pajęczyna ich nie utrzyma.
- Pluskwiaki drapieżne: Pluskwiaki kolczaste przebijają gąsienice swoim kłujkiem i wysysają płyny z ciała małych i średnich osobników.
Możesz przyciągnąć te drapieżniki do swojego ogrodu kilkoma prostymi krokami. Posadź koper, fenkuł, krwawnik i smagliczkę nadmorską w pobliżu grządek pomidorowych. Te kwiaty dostarczają dorosłym osom i drapieżnikom nektar i pyłek niezbędne do przetrwania. Płaskie naczynie z wodą i kamykami zapewni Twoim pożytecznym owadom bezpieczne miejsce do picia w upalne dni. Budowanie takiego systemu biologicznej ochrony przed gąsienicami nie kosztuje nic poza odrobiną planowania.
Najważniejszą rzeczą, jaką możesz zrobić, jest rezygnacja z pestycydów o szerokim spektrum działania na warzywach. Preparaty takie jak karbaryl niszczą pożyteczne owady razem ze szkodnikami. Bez tych pomocników populacja gąsienic odbudowuje się silniej niż wcześniej. Pozwól osom, chrząszczom i złotookom wykonywać swoją pracę. Z mojego doświadczenia wynika, że natura radzi sobie z problemem gąsienic lepiej niż jakikolwiek oprysk, jeśli dasz jej na to szansę.
Przeczytaj cały artykuł: Poradnik ogrodnika o pomidorowym rogu
