De sluipwesp is de bekendste natuurlijke vijand van tomatenhoornwormen. Dit kleine parasitaire insect doodt rupsen van binnenuit. Maar hij werkt niet alleen. Een heel team van rovers valt hoornwormen aan in elk levensstadium, van ei tot volgroeide rups. Je krijgt gratis plaagbestrijding die geen enkele spray kan evenaren.
Toen ik voor het eerst een hoornworm zag die bedekt was met kleine witte cocons, wilde ik ze er bijna afvegen. Ik dacht dat het een soort ziekte op de rups was. Een snelle zoektocht leerde me dat die cocons van sluipwespen waren. Ik liet die hoornworm met rust op mijn plant. Binnen een week kwamen er tientallen kleine wespen uit die cocons. Die ene rups gaf mijn tuin een heel team verdedigers voor het hele seizoen.
De relatie tussen sluipwesp en hoornworm werkt als volgt. Een vrouwtje Cotesia congregata-wesp landt op je hoornworm en legt haar eitjes door de huid. De wespenlarven komen binnenin uit en voeden zich ongeveer twee weken met het lichaam van de rups. Ze vermijden eerst de vitale organen om de gastheer in leven te houden. Wanneer ze klaar zijn, knagen ze door de huid naar buiten en spinnen witte cocons op de rug van de rups. Je hoornworm stopt met eten en sterft binnen enkele dagen.
Rovers in het eistadium
- Lieveheersbeestjes: Volwassen exemplaren en larven eten hoornwormeitjes direct van de tomatenbladeren voordat ze de kans krijgen om uit te komen.
- Groene gaasvliegen: Hun larven zijn agressieve jagers die hoornwormeitjes opeten samen met bladluizen en andere kleine plagen in je tuin.
- Trichogramma-wespen: Deze kleine wespen parasiteren je hoornwormeitjes rechtstreeks en doden de rups binnenin voordat deze ooit tevoorschijn komt.
Rovers in het rupsstadium
- Papierwespen: Deze jagen op kleine hoornwormlarven op je planten en kauwen ze fijn om hun eigen jongen te voeden in het nest.
- Sluipwespen: Ze parasiteren grotere rupsen van binnenuit en produceren tientallen nieuwe wespen uit een enkele hoornwormgastheer voor jou.
- Loopkevers: Actief 's nachts vangen deze rovers hoornwormen die op je grond vallen om te verpoppen en eten ze op voordat ze zich ingraven.
Andere natuurlijke vijanden
- Tuinvogels: Spotlijsters, roodborstjes en andere vogels in je tuin jagen op hoornwormen op zicht en spotten ze ondanks hun groene kleur.
- Spinnen: Grote tuinspinnen vangen jonge hoornwormen in hun web voordat de rupsen te groot worden voor het zijde om te houden.
- Roofwantsen: Stekelroofwantsen doorboren hoornwormen met hun snuit en zuigen de lichaamsvloeistoffen uit kleine tot middelgrote rupsen.
Je kunt deze rovers naar je tuin lokken met een paar eenvoudige stappen. Plant dille, venkel, duizendblad en lobularia bij je tomatenbedden. Deze bloemen geven volwassen wespen en rovers de nectar en stuifmeel die ze nodig hebben om te overleven. Een laag schaaltje water met kiezelsteentjes geeft je nuttige insecten een veilige drinkplek tijdens warm weer. Het opbouwen van dit systeem van nuttige insecten voor hoornwormbestrijding kost je niets meer dan een beetje planning.
Het belangrijkste wat je kunt doen is stoppen met breedspectrumbestrijdingsmiddelen op je groenten. Producten zoals carbaryl roeien je nuttige insecten uit samen met de plagen. Zonder deze helpers komen hoornwormaantallen harder terug dan voorheen. Laat de wespen, kevers en gaasvliegen hun werk voor je doen. In mijn ervaring pakt de natuur je hoornwormprobleem beter aan dan welke spuitfles dan ook als je het de kans geeft.
Lees het volledige artikel: Gids over de Tabakspijlstaartrups voor Tuiniers
