Tawon braconid adalah predator alami hornworm tomat yang paling terkenal. Serangga parasit kecil ini membunuh ulat dari dalam ke luar. Tapi ia tidak bekerja sendirian. Seluruh tim predator menyerang hornworm di setiap tahap kehidupan, dari telur hingga ulat dewasa. Anda mendapatkan pengendalian hama gratis yang tidak bisa ditandingi semprotan mana pun.
Ketika saya pertama kali melihat hornworm yang dipenuhi kepompong putih kecil, saya hampir menyikatnya. Saya pikir itu semacam penyakit pada ulat tersebut. Pencarian cepat mengajari saya bahwa kepompong itu milik tawon braconid. Saya membiarkan hornworm itu tetap di tanaman saya. Dalam seminggu, puluhan tawon kecil keluar dari kepompong tersebut. Satu ulat itu memberi kebun saya pasukan pelindung untuk sepanjang musim.
Hubungan tawon braconid dan hornworm bekerja seperti ini. Tawon betina Cotesia congregata mendarat di hornworm Anda dan meletakkan telurnya menembus kulitnya. Larva tawon menetas di dalam dan memakan tubuh ulat selama sekitar dua minggu. Mereka menghindari organ vital terlebih dahulu agar inangnya tetap hidup. Ketika sudah siap, mereka menggerogoti kulit dan memintal kepompong putih di punggung ulat. Hornworm Anda berhenti makan dan mati dalam beberapa hari.
Predator Tahap Telur
- Kumbang koksi: Dewasa dan larvanya memakan telur hornworm langsung dari daun tomat Anda sebelum telur sempat menetas.
- Lacewing hijau: Larvanya adalah pemburu agresif yang memakan telur hornworm bersama kutu daun dan hama kecil lainnya di kebun Anda.
- Tawon Trichogramma: Tawon kecil ini memarasiti telur hornworm Anda secara langsung, membunuh ulat di dalamnya sebelum sempat keluar.
Predator Tahap Ulat
- Tawon kertas: Mereka memburu larva hornworm kecil di tanaman Anda dan mengunyahnya untuk memberi makan anak-anak mereka di sarang.
- Tawon braconid: Mereka memarasiti ulat yang lebih besar dari dalam dan menghasilkan puluhan tawon baru dari satu inang hornworm untuk Anda.
- Kumbang tanah: Aktif di malam hari, predator ini menangkap hornworm yang jatuh ke tanah Anda untuk berpupa dan memakannya sebelum terkubur.
Musuh Alami Lainnya
- Burung kebun: Mockingbird, robin, dan burung lain di halaman Anda memburu hornworm dengan penglihatan dan mengenali mereka meskipun berwarna hijau.
- Laba-laba: Laba-laba kebun besar menangkap hornworm muda di jaringnya sebelum ulat tumbuh terlalu besar untuk ditahan oleh jaring.
- Kepik tentara: Kepik tentara berduri menusuk hornworm dengan paruhnya dan mengisap cairan tubuh dari ulat kecil hingga sedang.
Anda bisa menarik predator-predator ini ke kebun Anda dengan beberapa langkah mudah. Tanam dill, adas, yarrow, dan sweet alyssum di dekat bedengan tomat Anda. Bunga-bunga ini memberikan nektar dan serbuk sari yang dibutuhkan tawon dewasa dan predator untuk bertahan hidup. Wadah air dangkal berisi kerikil memberi serangga bermanfaat Anda tempat minum yang aman saat cuaca panas. Membangun sistem pengendalian hornworm dengan serangga bermanfaat seperti ini tidak memerlukan biaya apa pun selain sedikit perencanaan.
Hal terbesar yang bisa Anda lakukan adalah berhenti menggunakan pestisida spektrum luas pada sayuran Anda. Produk seperti carbaryl memusnahkan serangga bermanfaat Anda bersama hama. Tanpa pembantu-pembantu ini, jumlah hornworm kembali melonjak lebih parah dari sebelumnya. Biarkan tawon, kumbang, dan lacewing bekerja untuk Anda. Dari pengalaman saya, alam menangani masalah hornworm Anda lebih baik dari botol semprot mana pun jika Anda memberinya kesempatan.
Baca artikel lengkap: Panduan Ulat Tanduk Tomat untuk Pekebun
