La vespa braconide è il più famoso predatore naturale dei bruchi del pomodoro. Questo minuscolo insetto parassitoide uccide i bruchi dall'interno verso l'esterno. Ma non agisce da solo. Un'intera squadra di predatori attacca i bruchi in ogni fase della vita, dall'uovo al bruco adulto. Ottieni un controllo dei parassiti gratuito che nessuno spray può eguagliare.
La prima volta che ho visto un bruco coperto di piccoli bozzoli bianchi, ho quasi cercato di toglierli. Pensavo fosse una specie di malattia del bruco. Una rapida ricerca mi ha insegnato che quei bozzoli appartenevano alle vespe braconidi. Ho lasciato quel bruco sulla pianta. Nel giro di una settimana, decine di piccole vespe sono uscite da quei bozzoli. Quel singolo bruco ha regalato al mio orto una squadra di difensori per tutta la stagione.
La relazione tra vespa braconide e bruco del pomodoro funziona così. Una femmina di Cotesia congregata si posa sul bruco e depone le uova attraverso la sua pelle. Le larve della vespa si schiudono all'interno e si nutrono del corpo del bruco per circa due settimane. All'inizio evitano gli organi vitali per mantenere in vita l'ospite. Quando sono pronte, escono attraverso la pelle e tessono bozzoli bianchi sul dorso del bruco. Il bruco smette di mangiare e muore nel giro di pochi giorni.
Predatori dello stadio di uovo
- Coccinelle: Adulti e larve mangiano le uova dei bruchi direttamente dalle foglie di pomodoro prima ancora che abbiano la possibilità di schiudersi.
- Crisope verdi: Le loro larve sono cacciatrici aggressive che consumano le uova dei bruchi insieme ad afidi e altri piccoli parassiti nel tuo orto.
- Vespe Trichogramma: Queste piccole vespe parassitizzano direttamente le uova dei bruchi, uccidendo il bruco all'interno prima che emerga.
Predatori dello stadio larvale
- Vespe cartonaie: Cacciano le piccole larve di bruco sulle tue piante e le masticano per nutrire i propri piccoli nel nido.
- Vespe braconidi: Parassitizzano i bruchi più grandi dall'interno e producono decine di nuove vespe da un singolo bruco ospite per il tuo orto.
- Coleotteri carabidi: Attivi di notte, questi predatori catturano i bruchi che cadono al suolo per impuparsi e li mangiano prima dell'interramento.
Altri nemici naturali
- Uccelli del giardino: Tordi, pettirossi e altri uccelli del tuo cortile cacciano i bruchi a vista, individuandoli nonostante il colore verde.
- Ragni: I ragni grandi del giardino catturano i bruchi giovani nelle loro ragnatele prima che crescano troppo perché la seta possa trattenerli.
- Cimici soldato: Le cimici soldato spinose perforano i bruchi con il rostro e ne aspirano i fluidi corporei dai bruchi di piccole e medie dimensioni.
Puoi attirare questi predatori nel tuo orto con pochi semplici passi. Pianta aneto, finocchio, achillea e alisso dolce vicino alle aiuole di pomodori. Questi fiori forniscono alle vespe adulte e ai predatori il nettare e polline di cui hanno bisogno per sopravvivere. Un piattino basso d'acqua con dei sassolini offre ai tuoi insetti utili un luogo sicuro dove bere durante il caldo. Costruire questo tipo di sistema di controllo biologico dei bruchi non ti costa nulla se non un po' di pianificazione.
La cosa più importante che puoi fare è smettere di usare pesticidi ad ampio spettro sulle tue verdure. Prodotti come il carbaryl eliminano i tuoi insetti utili insieme ai parassiti. Senza questi alleati, il numero di bruchi si riprende con ancora più forza. Lascia che vespe, coleotteri e crisope facciano il loro lavoro al posto tuo. Nella mia esperienza, la natura gestisce il problema dei bruchi meglio di qualsiasi spray quando le dai la possibilità di farlo.
Leggi l'articolo completo: Guida al bruco del pomodoro per chi coltiva l'orto
