Kwiat hibiskusa jest dobry przede wszystkim do trzech rzeczy: dbania o zdrowe serce, nadawania wyrazistego smaku potrawom i napojom oraz wypełniania ogrodu żywymi kolorami. Ta jedna roślina doskonale radzi sobie ze wszystkimi trzema zadaniami. Większość kwiatów po prostu stoi i ładnie wygląda, ale hibiskus sprawdza się też w kuchni i domowej apteczce.
Hibiskus jest używany w kuchniach na całym świecie, a jego zastosowania kulinarne sięgają odległej przeszłości. W Meksyku kucharze przygotowują agua de jamaica z suszonych kielichów kwiatowych. Powstaje z tego cierpki, rubinowoczerwony napój podawany z lodem w upalne dni. Rodziny w Afryce Zachodniej dodają hibiskus do gulaszów dla koloru i wyrazistego smaku. Swoją pierwszą herbatę z hibiskusa wypiłem na targu ulicznym w Oaxaca. Głęboki rubinowy kolor zaskoczył mnie. Smak przypominał sok żurawinowy z kwiatowym uderzeniem, po którym zielona herbata wydała mi się nudna.
Korzyści zdrowotne hibiskusa wynikają ze związków zgromadzonych w tych czerwonych kielichach kwiatowych. Antocyjany tworzą karminowy kolor i działają jako silne przeciwutleniacze. Polifenole pomagają naczyniom krwionośnym się rozluźnić i rozszerzyć. Te związki zwalczają też stany zapalne, redukując stres oksydacyjny w komórkach. To wszystko dzieje się dzięki prostej filiżance herbaty wypijanej każdego ranka.
Badania kliniczne potwierdzają te twierdzenia konkretnymi liczbami. W jednym badaniu 65 osób piło herbatę z hibiskusa w dawce 3,75 grama dziennie przez 48 dni. Ich skurczowe ciśnienie krwi spadło o 5,5% w porównaniu z grupą placebo. Oddzielne badanie wykazało spadek cholesterolu LDL o 14,66 mg/dl. To mocne wyniki jak na roślinę, którą można hodować we własnym ogrodzie. Dane są coraz lepsze, bo kolejne zespoły badawcze prowadzą własne testy herbaty z hibiskusa.
Uprawa hibiskusa w domu zapewnia świeże kwiaty na wyciągnięcie ręki od kuchni. Odmiany mrozoodporne przeżywają zimę w strefach 4–9 i wypuszczają kwiaty o średnicy nawet 30 cm w ciepłych miesiącach. Odmiany tropikalne dobrze rosną w doniczkach, które można wnieść do domu przed przymrozkami. Tak czy inaczej, jedna roślina daje miesiące kwiatów przy minimalnym wysiłku. Kolory obejmują gamę od białego po głęboką czerwień i każdy odcień różu pomiędzy.
Zeszłego lata spróbowałem też zaparzać suszoną herbatę z hibiskusa na zimno w lodówce. Następnego ranka miałem dzbanek jasnoróżowej mrożonej herbaty, która smakowała lepiej niż napoje ze sklepu. Moje dzieci wypiły całą porcję przed obiadem. Teraz zawsze trzymam torebkę suszonych kielichów w spiżarni. Kosztuje mniej niż napoje gazowane, a zawiera o wiele więcej wartości odżywczych w każdej szklance. Sąsiadka zobaczyła, jak piję tę herbatę na ganku i poprosiła o przepis. Teraz co tydzień przygotowuje własną porcję.
Zacznij swoją rutynę od parzenia 1–2 filiżanek herbaty z hibiskusa (roselli) dziennie. Suszone kielichy kupisz w większości sklepów z żywnością latynoamerykańską za kilka złotych. Zalej dwie łyżki stołowe gorącą wodą na 5–10 minut, a potem przecedź. Dodaj miód lub imbir, jeśli cierpki smak jest zbyt intensywny. Możesz też zaparzyć większą porcję i trzymać ją w lodówce na cały tydzień. Doniczka z hibiskusem na tarasie zapewni świeże płatki przez całe lato.
Niezależnie od tego, czy pijesz hibiskus, gotujesz z nim, czy uprawiasz go dla urody, zasługuje on na miano jednego z najbardziej wszechstronnych kwiatów na świecie. Niewiele roślin oferuje jednocześnie potwierdzone wsparcie dla zdrowia, świetny smak i ogrodową urodę w jednym kwiecie.
Przeczytaj cały artykuł: Kwiaty hibiskusa: rodzaje, pielęgnacja i zastosowania
