De hibiscusbloem is goed voor drie belangrijke dingen: je hart gezond houden, een krachtige smaak toevoegen aan eten en drinken, en je tuin vullen met felle kleuren. Deze ene plant doet alle drie de taken goed. De meeste bloemen staan er alleen maar mooi bij, maar hibiscus verdient z'n plek in de keuken én het medicijnkastje.
Over de hele wereld koken mensen met hibiscus, en het gebruik van hibiscus in de keuken gaat ver terug. In Mexico brouwen koks agua de jamaica van gedroogde kelkbladen. Dit levert een zure, robijnrode drank op die ijskoud geserveerd wordt op warme dagen. West-Afrikaanse families roeren hibiscus door stoofschotels voor kleur en pit. Ik nam mijn eerste slok hibiscusthee op een straatmarkt in Oaxaca. De dieprode kleur verraste me. Het smaakte als cranberrysap met een bloemige punch die groene thee daarna saai deed lijken.
De gezondheidsvoordelen van hibiscus zijn te danken aan stoffen die in die rode kelkbladen zitten. Anthocyanen zorgen voor de karmozijnrode kleur en werken als sterke antioxidanten. Polyfenolen helpen je bloedvaten ontspannen en wijder openen. Deze stoffen bestrijden ook ontstekingen door oxidatieve stress op je cellen te verminderen. Dit alles gebeurt door elke ochtend een simpel kopje thee te drinken.
Klinische onderzoeken onderbouwen deze claims met echte cijfers. Eén studie gaf 65 mensen hibiscusthee van 3,75 gram per dag gedurende 48 dagen. Hun systolische bloeddruk daalde met 5,5% vergeleken met de placebogroep. Een apart onderzoek toonde aan dat het LDL-cholesterol daalde met 14,66 mg/dL. Dit zijn sterke resultaten voor een plant die je in je eigen tuin kunt kweken. De data worden steeds beter naarmate meer onderzoeksgroepen hun eigen testen met hibiscusthee uitvoeren.
Hibiscus thuis kweken brengt verse bloemen binnen handbereik van je keuken. Winterharde soorten overleven de winter in zones 4-9 en produceren bloemen tot 30 centimeter breed tijdens de warme maanden. Tropische soorten groeien goed in potten die je naar binnen kunt halen voordat de vorst komt. Hoe dan ook, één plant geeft je maandenlang bloemen met heel weinig werk. De kleuren variëren van wit tot diep rood en elke tint roze daartussenin.
Afgelopen zomer probeerde ik ook gedroogde hibiscusthee koud te zetten in de koelkast. De volgende ochtend had ik een kan felroze ijsthee die beter smaakte dan drankjes uit de winkel. Mijn kinderen dronken de hele kan leeg voor de lunch die dag. Nu bewaar ik altijd een zak gedroogde kelkbladen in de voorraadkast. Het kost minder dan frisdrank en bevat veel meer voedingsstoffen per glas. Mijn buurvrouw zag me het drinken op de veranda en vroeg om het recept. Nu brouwt ze elke week haar eigen kan.
Begin je eigen routine door dagelijks 1-2 kopjes roselle hibiscusthee te drinken. Je kunt gedroogde kelkbladen bij de meeste Latijns-Amerikaanse winkels krijgen voor slechts een paar euro per zak. Laat twee eetlepels 5-10 minuten trekken in heet water en zeef het dan. Voeg honing of gember toe als de zure smaak te sterk is voor je. Je kunt ook een grote kan zetten en die de hele week koud bewaren in de koelkast. Een hibiscusplant op je terras levert de hele zomer verse bloemblaadjes op.
Of je het nu drinkt, ermee kookt of kweekt voor de sier, hibiscus verdient z'n plek als een van de meest nuttige bloemen die er zijn. Weinig planten bieden je bewezen gezondheidsondersteuning, geweldige smaak én tuinschoonheid in één bloem.
Lees het volledige artikel: Hibiscusbloemen: soorten, verzorging en toepassingen
