Sierplant · Plumbaginaceae
Engels gras
Armeria maritima
Engels gras is vergevingsgezind voor beginners: geef het zon en grofkorrelige, snel drainerende grond, en het vormt jarenlang roze kussens in je rotstuin.
Volle zon
Elke 7–14 dagen
tot -34°C
15–30 cm
Overzicht
Engels gras is een vriendelijke plant om mee te leren. Het groeit in het wild langs kustkliffen en zoute kwelders, dus het weet al hoe het met barre plekken moet omgaan, en die taaiheid werkt in jouw voordeel. De plant vormt een net grasachtig kussen van smalle bladeren en steekt daarna kale stengels omhoog met ronde roze tot witte bloemen, elk voorjaar opnieuw. Met een hoogte van slechts 15 tot 30 cm past het moeiteloos vooraan in een border, in een rotstuin, of in een spleet in een muur.
Het geruststellende is dit: wat Engels gras makkelijk maakt, is het gewoon met rust laten. Het groeit uitstekend in schrale, grofkorrelige grond en heeft alleen moeite in de rijke, vochtige aarde die veel tuinders juist zo hard proberen te maken. Ontspan dus, geef het zon en scherpe drainage, en laat het verder zijn eigen gang gaan. Foutjes zijn makkelijk te herstellen, en een worstelende pol kan bijna altijd worden opgegraven en gered.
Het geeft meer terug dan alleen bloemen. Het bladerkussen blijft in een groot deel van het verspreidingsgebied groen tijdens de winter, het trotseert moeiteloos droogte, zoute zeewind en wind, en een ingeburgerde pol houdt jarenlang zijn plek voordat delen nodig is. Voor iedereen die gespannen is over het in leven houden van planten, is Engels gras een vergevingsgezinde start.
Verzorging
De korte versie: geef Engels gras volle zon, schrale grond die snel draineert, en maar weinig water en voeding. Houd het aan de droge, schrale kant en het bedankt je er jarenlang voor, ook als je het af en toe vergeet.
Licht
Engels gras is het gelukkigst in volle zon, waar het het rijkelijkst bloeit. Het redt zich ook in halfschaduw of lichte schaduw, maar zwak licht maakt het kussen los en slap en remt de bloei, kies dus de lichtste plek die je hebt.
Water
Dit is een droogtebestendige plant die geen natte voeten lust, dus geef liever iets te weinig dan te veel. Eenmaal ingeburgerd is water geven elke 7 tot 14 dagen ruim voldoende, en de grond moet tussen de beurten helemaal opdrogen. Blijvend water is wat de wortelstok laat rotten, dus twijfel je, wacht dan liever nog even.
Bodem
Plant het in schrale, grofkorrelige grond die snel draineert, en hoe steniger of zandiger, hoe beter. Het voelt zich prima tussen 6,0 en 7,5 op de pH-schaal, dus de meeste tuinen voldoen. Rijke aarde of zware klei houdt water vast en is de zekerste manier om de plant te verliezen, dus ga voorzichtig om met compost.
Temperatuur
Kou is hier geen zorg. Engels gras verdraagt zonder verpinken alles van -34°C tot 30°C, dus strenge winters deren het niet. Zijn enige zwakke plek is warme, vochtige lucht en niet de kou, dus let op vochtige zomers, niet op vorst.
Luchtvochtigheid
Engels gras houdt van droge, tochtige plekken en kwijnt weg in benauwde, stilstaande hoekjes. Er is geen streefwaarde voor luchtvochtigheid om na te jagen; geef elke pol wat ruimte zodat de lucht blijft bewegen, want stilstaande, vochtige lucht nodigt meeldauw uit.
Bemesting
Je mag deze bijna vergeten te voeden. Een zacht handje in de lente is alles wat het vraagt, en te veel rijkdom werkt averechts, waardoor het midden van de pol verzacht en gaat rotten. Schrale, arme grond is juist wat het gedijend houdt.
Snoeien
Knip na het verwelken van de bloemen de hele uitgebloeide stengel weg om nog wat extra bloei later in het seizoen uit te lokken. Weersta wel de neiging om het in de herfst te grondig op te ruimen, want het blad helemaal terugsnoeien kost je de bloemen van komend voorjaar.
Verpotten
Engels gras verpot je zelden. In plaats daarvan deel je het elke 2 tot 3 jaar. Zodra het midden houtig en kaal wordt en de bloei afneemt, wip je de pol voorzichtig los en splits je hem, waarna je de gezonde buitenste delen opnieuw plant om fris te beginnen.
Formaat & plantafstand
Denk aan een laag, net kussen van ongeveer 15 tot 30 cm hoog en ongeveer even breed. Zet nieuwe planten ongeveer op die afstand van elkaar, zodat de kussens de ruimte krijgen om aaneen te groeien zonder elkaar te verdringen of vochtige, stilstaande lucht vast te houden.
Wanneer planten
Engels gras houdt een rustig, koelseizoensritme aan dat makkelijk te volgen is. Zaai het zaad aan het einde van de winter, zet jonge planten in het voorjaar na de laatste nachtvorst in de tuin, en de eerste roze bolletjes openen zich in april en mei, met hier en daar nog een verdwaalde bloem tot in de zomer en herfst.
Gebruikelijke maanden voor een gematigd klimaat: begin eerder in warme zones, later waar voorjaarsvorst lang aanhoudt.
- Zaaien: eind winter tot vroege lente
- Planten: lente, na de laatste nachtvorst
- Oogsten: midden tot eind lente (april-mei), met af en toe nabloei in zomer en herfst
Winterhardheid
Temperatuur: tot -34°C
Problemen oplossen
Probeer je geen zorgen te maken: bijna elk probleem met Engels gras is terug te voeren op één oorzaak, namelijk water dat blijft staan waar het niet hoort. Zorg voor goede drainage en de meeste problemen hieronder duiken dan nooit op. Zie je toch een waarschuwingssignaal, zoek dan de oorzaak hieronder op en grijp vroeg in, voordat rot de wortelstok bereikt.
Het midden van de pol is afgestorven
Dit is wortelrot, de meest voorkomende reden waarom Engels gras verloren gaat, al kan een op tijd ontdekte plant meestal nog gered worden, dus probeer niet te panikeren. Het ontstaat wanneer het midden te lang nat blijft, door zware klei, te rijke grond, of een langgerekte natte herfst. Graaf de pol op, snijd het dode hart eruit, en plant de levende buitenste delen terug in grofkorrelige, schrale grond die water snel afvoert.
Oplossing:
- Graaf de pol op en deel hem, verwijder het dode midden
- Plant de gezonde buitenste delen terug in schrale, grofkorrelige, zeer goed drainerende grond
- Geef minder water
Een verwelkende pol in natte grond
Als de grond nooit de kans krijgt om op te drogen, sluipt er wortelrot in, en vreemd genoeg hangt de plant slap terwijl de grond doorweekt is. Het teken is een verwelkende pol met zachte, donkere wortels. Verplant hem naar grofkorrelige, snel drainerende grond en houd de gieter een tijdje weg tot hij opknapt, want de meeste planten herstellen zodra hun wortels weer kunnen ademen.
Oplossing:
- Verbeter de drainage
- Geef tijdelijk geen water
- Verplaats of herplant in grofkorrelige, snel drainerende grond
Plakkerige nieuwe scheuten of afgeknaagde, rafelige bladeren
Meestal zitten hier twee kleine plagen achter, en geen van beide is ernstig. Bladluizen verzamelen zich langs de stengels en laten nieuwe scheuten plakkerig en verkronkeld achter, terwijl slakken rafelige gaten vreten en slijmsporen over de bladeren trekken. Een stevige waterstraal verjaagt de bladluizen, insectenzeep pakt de hardnekkige exemplaren aan, en de slakken zijn makkelijk te verzamelen of te vangen zodra de zon ondergaat.
Oplossing:
- Spoel bladluizen weg met een krachtige waterstraal of gebruik insectenzeep
- Verzamel slakken met de hand of vang ze met een val
Een poederachtige witte waas op de bladeren
Die stoffige witte waas is echte meeldauw, een schimmel die toeslaat wanneer de lucht vochtig blijft hangen en planten te dicht op elkaar staan. Zet de beplanting wat losser zodat er een briesje doorheen kan, knip de ergst aangetaste bladeren weg, en houd het blad droog. Met volle zon en scherpe drainage komt het zelden terug.
Oplossing:
- Verbeter de luchtcirculatie
- Verwijder aangetast blad
- Vermijd water geven van bovenaf
Giftigheid
Goed nieuws voor huizen met huisdieren of nieuwsgierige kleintjes: Engels gras is niet giftig. Nergens staat vermeld dat het schadelijk is voor dieren, vee of mensen, dus een nieuwsgierig hapje is geen reden tot zorg. Was je handen na het tuinieren, zoals bij elke plant.
Veilig voor
Mensen · Katten · Honden · Paarden · Konijnen · Vee · Vogels
Katten Geen
Niets aan Engels gras staat te boek als gevaarlijk voor katten, dus een nieuwsgierig hapje hoeft je niet te verontrusten. Zoals bij elke plant kan een heel grote hap zorgen voor een korte, milde buikklacht, en meer niet.
Honden Geen
Honden mogen gerust de tuin delen met Engels gras, want geen enkel deel ervan is giftig. Een hond die een flinke portie bladeren naar binnen werkt, kan zich kort misselijk voelen, maar verder gaat het niet.
Paarden Veilig
Paarden hoeven niets te vrezen van Engels gras, dat op geen enkele giftigheidslijst voorkomt. Het is slechts een lage rotstuinplant, nauwelijks een hapje, en vormt geen echt risico.
Konijnen Veilig
Konijnen kunnen ongestraft aan Engels gras knabbelen, want de plant bevat niets giftigs. Toch is het verstandig ze niet op één enkele tuinplant te laten leven.
Vee Veilig
Runderen, geiten en schapen lopen geen enkel gevaar bij Engels gras, dat geen enkele giftigheidsclassificatie heeft. Het lage, grasachtige kussen is voor een grazend dier sowieso niet erg verleidelijk.
Vogels Veilig
Tuinvogels en wilde vogels zijn allebei volkomen veilig bij Engels gras. Geen enkel deel ervan, blad, stengel of bloem, zal hen kwaad doen.
Mensen Veilig
Engels gras staat niet te boek als giftig voor mensen, dus het aanraken en ermee werken is heel veilig. Spoel je handen af zodra je klaar bent met tuinieren, zoals bij elke plant.
Over het algemeen veilig om aan te raken; was je handen na het tuinieren als gewone voorzorgsmaatregel.
Variëteiten
Wil je iets anders dan het wilde roze, dan bieden een paar met naam gefokte vormen andere bloemtinten en zelfs gekleurd blad. Deze paar kom je het vaakst tegen bij een kwekerij.
Alba
Alba ruilt de vertrouwde roze bolletjes in voor zuiver witte, een zachte keuze voor een bleker plantvak.
Splendens
Splendens zet de kleur wat sterker aan, met dieproze bloemen boven zijn groene kussen.
Rubrifolia
Rubrifolia kleurt zijn blad roodpaars, waardoor de roze bloemen extra opvallen.
Vindictive
Vindictive blijft compact en bloeit rijkelijk in rozerood, en tuinders rekenen hem al lang tot de mooiste vormen.
Zo vermeerder je
Engels gras vermeerderen is verfrissend eenvoudig, en je hebt de keuze uit drie manieren. Welke bij je past hangt af van of je snel resultaat wilt, een hele reeks gratis planten, of een trouwe kopie van een favoriete pol.
ScheurenMakkelijk
Lente · Één groeiseizoen
Een pol in de lente delen is de betrouwbaarste manier om Engels gras in leven te houden, en het dient meteen ook als remedie voor een vermoeide, verouderende plant. Verwijder het houtige, dode midden dat zich in oudere pollen opbouwt, en stop de frisse buitenste stukken terug in de grond. Geef ze één groeiseizoen en ze zijn ingeburgerd.
ZaadMakkelijk
Zaaien in lente of herfst · Bloeit doorgaans in het tweede jaar
Zaad kiemt zonder problemen, of je nu in de lente of in de herfst zaait. Geduld loont hier, want de meeste zaailingen wachten tot hun tweede jaar om te bloeien.
StengelstekkenGemiddeld
Zomer · Enkele weken tot een paar maanden
Wil je een plant kopiëren die je bijzonder mooi vindt, neem dan in de zomer basale stekken. Deze weg vraagt meer geduld dan delen en wortelt langzaam, ergens tussen enkele weken en een paar maanden.
Mythes
Engels gras houdt het nooit lang vol en verdwijnt altijd na een paar seizoenen.
Gerust, dat korte leven is niet de ware aard van de plant. Met volle zon en schrale, scherp drainerende grond gaat Engels gras jarenlang mee. Wat op een vroege dood lijkt, is bijna altijd wortelrot die toeslaat door grond die te nat of te rijk is gebleven. Zorg voor goede drainage en hij blijft je jarenlang trouw.