Als je je afvraagt of metselbijen goed of slecht zijn voor je tuin, is het antwoord duidelijk. Ze behoren tot de beste bestuivers die je bij je huis kunt hebben. Deze vriendelijke inheemse bijen vormen geen grote kolonies. Ze jagen je niet over het gazon. En ze helpen je planten elk seizoen meer vruchten te zetten.
Ik plaatste drie jaar geleden een eenvoudig bijenhuisje bij mijn appelbomen. De voordelen van metselbijen werden snel zichtbaar. Mijn bomen gingen van het laten vallen van de helft van hun bloesems naar vruchtzetting op bijna elke tak die eerste herfst. Ik stond tientallen keren vlak naast het bijenhuisje en ben nooit gestoken. De bijen vlogen gewoon om me heen alsof ik deel uitmaakte van het hek. Toen ik begon, verwachtte ik wel enig gedoe. Dat was er helemaal niet.
Hun kracht als bestuivers komt door hun lichaamsbouw. Metselbijen dragen stuifmeel op stijve buikharen, de zogenaamde abdominale scopa. Honingbijen pakken stuifmeel in nette mandjes aan hun poten. Metselbijen laten het stuifmeel los op hun onderkant zitten. Daardoor valt het stuifmeel eraf en raakt het bij bijna elke stop de volgende bloem. Eén metselbij kan 95% van de bloemen bestuiven die ze in één vlucht bezoekt.
De cijfers bevestigen dit overduidelijk. De USDA Forest Service zegt dat slechts 250 tot 300 vrouwelijke metselbijen een hele hectare fruitbomen kunnen bestuiven. Voor datzelfde werk heb je 60.000 tot 90.000 honingbijen nodig. Alleen al de rekensom laat zien hoeveel waarde deze kleine insecten bieden voor iedereen die thuis of op een klein bedrijf voedsel verbouwt.
Het werk van metselbijen in de tuin concentreert zich in het voorjaar. Dat is wanneer fruitbomen en bessenstruiken bestuiving het hardst nodig hebben. Deze bijen vliegen bij koelere temperaturen en op bewolkte dagen, anders dan honingbijen. Je bloemen worden bezocht, zelfs als slecht weer andere bestuivers aan de grond houdt. Dit is vooral belangrijk voor gewassen als kersen, bosbessen en appels die bloeien voordat de zomerwarmte aanbreekt.
Beginnen kost minder moeite dan je denkt. Je hebt een metselbijen-huisje nodig met papieren of kartonnen buisjes van ongeveer 8 mm breed. Bevestig het aan een muur op het zuiden, zodat de ochtendzon het opwarmt. Zorg voor een stukje vochtige kleigrond of een modderbron binnen 15 meter van het huisje. Vrouwtjes gebruiken die modder om hun eikamers af te sluiten. Plant een paar vroege bloeiers zoals krokussen, fruitbomen of paardenbloemen bij het huisje en je hebt een goede habitat gecreëerd.
Ik heb de afgelopen seizoenen allerlei opstellingen getest. De bijen hebben geen dure spullen of een perfecte tuin nodig. Een eenvoudig huisje, wat modder en bloemen in de buurt trekken deze stille werkers zo naar je tuin. Je fruitbomen en groenteplanten belonen je met grotere oogsten elk jaar. De inspanning is minimaal en de resultaten spreken voor zich.
Lees het volledige artikel: Metselbijen: De Bestuiver voor Jouw Tuin
