De grootste nadelen van vrouwentongen komen neer op drie dingen. Ze zijn giftig voor je huisdieren, ze groeien pijnlijk langzaam en ze gaan snel dood door te veel water. Deze minpunten overvallen nieuwe plantenliefhebbers. Vrouwentongen staan bekend als taaie planten, maar ze hebben echte nadelen die je moet kennen.
Ik leerde het risico van te veel water op de harde manier met mijn eerste Laurentii. Ik gaf hem eens per week water, net als mijn pothos, met een flinke scheut per keer. Binnen slechts twee weken werden de bladvoeten zacht en papperig. Ik trok de plant uit zijn pot en vond bruine, slijmerige wortels bedekt met rot. Die plant was niet meer te redden. Het leerde me dat vrouwentongen je snel straffen bij te veel water.
Giftigheid voor huisdieren is het ernstigste van alle problemen met vrouwentongen en het enige dat je niet kunt negeren. Vrouwentongen bevatten steroïde saponinen in hun bladeren. Wanneer een kat of hond op het blad kauwt, veroorzaken deze stoffen maag-darmklachten die zich uiten als misselijkheid, braken en diarree. Een orale toxiciteitsstudie vond geen sterfte bij ratten, zelfs bij doses van 18.000 mg/kg, dus de plant doodt je huisdier niet. Maar katten en honden zijn gevoeliger dan laboratoriumratten, en zelfs een klein hapje kan je viervoeter een dag of twee ziek en ellendig maken.
Trage groei frustreert mensen die snel een weelderige junglesfeer willen. Een gezonde vrouwentong onder goede omstandigheden produceert misschien 3 tot 5 nieuwe bladeren per jaar. Bij weinig licht daalt dat aantal tot slechts één of twee. Je wacht 3 tot 5 jaar voordat een kleine kwekerij-plant zijn volledige hoogte bereikt. Ter vergelijking: een pothos kan in één seizoen meerdere meters groeien. Dat verschil in snelheid zorgt ervoor dat ongeduldige kwekers te snel opgeven met hun vrouwentong.
Een paar andere problemen met vrouwentongen completeren de lijst van aandachtspunten. De stijve, rechtopstaande bladeren verzamelen snel stof en moeten eens per maand worden afgenomen met een vochtige doek. De scherpe bladpunten kunnen nieuwsgierige peuters prikken die aan het blad grijpen. Een sierpot zonder drainagegaten veroorzaakt binnen een paar maanden wortelrot. Deze kleinere problemen tellen op als je er niet bovenop zit.
Kou is ook schadelijk voor je vrouwentong. Je vrouwentong kan niet tegen koude tocht of temperaturen onder de 10°C. Als je er eentje in de winter bij een tochtig raam laat staan, kunnen de bladeren aan de basis zacht en donker worden. Ik verloor op die manier een kleine Hahnii toen ik hem tijdens een koudegolf op de vensterbank liet staan. De schade verscheen binnen drie dagen en de plant herstelde er nooit meer van.
Het goede nieuws is dat elk van deze nadelen een simpele oplossing heeft. Zet je vrouwentong op een verhoogde plank of in een hangplanter als je huisdieren hebt die op bladeren kauwen. Stap over op een terracotta pot met een drainagegat om te veel water geven te voorkomen. De poreuze klei trekt vocht weg uit de grond. Accepteer de trage groei en zie het als een plant die niet uit zijn plek groeit en niet constant verpot hoeft te worden.
Als je het totaalplaatje bekijkt, zijn de nadelen van vrouwentongen klein vergeleken met wat je ervoor terugkrijgt. Je krijgt een plant die verwaarlozing verdraagt, overleeft in schemerige kamers en er het hele jaar door fantastisch uitziet. Respecteer gewoon zijn grenzen, houd hem uit de buurt van huisdieren en ga voorzichtig om met de gieter. Doe die drie dingen en de nadelen krimpen tot bijna niets.
Lees het volledige artikel: Sansevieria Plantenverzorging en Variëteiten
