Er is helemaal geen verschil tussen een tulpenboom en een tulpenpopulier. Beide namen verwijzen naar exact dezelfde soort. Deze ene boom heeft gewoon veel verschillende namen, en dat zorgt voor veel verwarring.
Het debat tulpenboom versus tulpenpopulier brengt veel mensen in verwarring. Ik zag het vorig voorjaar gebeuren bij een kwekerij. Een klant vroeg om een tulpenboom. De medewerker liep met hen naar dezelfde boompjes die iemand anders net als tulpenpopulieren had gekocht. De verbazing op beide gezichten zei genoeg. In mijn jaren van bezoeken aan tuincentra heb ik deze situatie tientallen keren zien voorkomen.
Beide namen leiden je naar dezelfde hoge inheemse boom met tulpvormige bloemen en vierlobllige bladeren. De verwarring gaat diep omdat deze boom door de eeuwen heen minstens vijf verschillende namen heeft gekregen. Elke naam kwam van een andere groep mensen die aandacht had voor een ander kenmerk.
Het woord populier in de naam veroorzaakt de meeste verwarring. Echte populieren behoren tot het geslacht Populus in de wilgenfamilie. Ratelpopulieren en trilpopulieren zijn echte populieren. De tulpenpopulier hoort helemaal niet bij die groep. Hij behoort tot de magnoliafamilie onder het geslacht Liriodendron. Vroege kolonisten gaven hem de naam populier omdat zijn hoge, rechte stam leek op de populieren die zij kenden.
Je locatie bepaalt welke naam je het eerst hoort. In het Engels zeggen mensen in noordelijke staten meestal tulip tree. Mensen in het zuiden van de Appalachen gebruiken liever tulip poplar of yellow poplar in het dagelijks taalgebruik. Houthandels zetten yellow poplar op hun prijslijsten. De USDA Forest Service schrijft het als één woord, tuliptree, in hun gidsen. Dit zijn allemaal gangbare namen voor Liriodendron tulipifera — één en dezelfde boom.
Je komt ook de namen whitewood en canoewood tegen voor deze boom. Inheemse Amerikanen hakten boomstamkano's uit de grote rechte stammen. Dat gebruik leidde tot de naam canoewood. De Latijnse naam betekent ruwweg lelieboom die tulpen draagt. Zelfs de wetenschap mixt bloemtypes in één naam voor deze soort.
Dit is het belangrijkste als je er een gaat kopen. Controleer altijd het plantetiket op Liriodendron tulipifera voordat je betaalt. Als je alleen om een populier vraagt zonder duidelijk te zijn, kun je per ongeluk een ratelpopulier of Italiaanse populier krijgen. Dat zijn heel andere bomen met een korter leven. Vijf seconden het etiket lezen voorkomt dat je de verkeerde boom in je tuin plant. Deze ene stap doorbreekt alle naamsverwarring.
Je kunt verwarring ook voorkomen door de bladvorm te leren herkennen. Bladeren van de tulpenboom hebben vier puntige lobben met een platte bovenkant die op geen enkele andere boom in Noord-Amerika lijkt. Echte populieren hebben ronde of driehoekige bladeren. Als je die vierlobllige bladeren bij de kwekerij ziet, heb je de juiste boom gevonden, ongeacht wat er op het bordje staat.
Lees het volledige artikel: Gids en Feiten over de Tulpenboom
