Wat bijzonder is aan de magnoliabloem is de leeftijd. Deze bomen bestaan al ongeveer 95 miljoen jaar. Dat maakt ze tot een van de oudste bloeiende planten die je kunt kweken. Ze verschenen voordat bijen überhaupt bestonden, en hun bloemen tonen vandaag de dag nog steeds sporen van dat oeroude begin.
Toen ik voor het eerst dicht bij een Southern magnolia-bloem kwam, bleef die ervaring me bij. De dikke wasachtige bloemdekbladen voelden als leer tussen mijn vingers. De geur bereikte me al van een meter afstand voordat ik me vooroverboog. Ik heb in de loop der jaren tientallen bloeiende bomen gekweekt. Geen enkele leverde diezelfde opvallende mix van krachtig uiterlijk en rijke geur op die je van een magnolia in volle bloei krijgt.
Ik merkte ook op hoe stevig magnoliabloemen zijn vergeleken met rozen of kersenbloesems. Die bloemen zijn dun en scheuren makkelijk. Maar je kunt met je duim in een magnoliabloemdekblad drukken en het veert meteen terug. Ze houden stand in zware regen zonder te kneuzen. Die stevigheid is deels wat ze van dichtbij zo indrukwekkend maakt en zo anders dan andere bomen in je tuin.
Een van de belangrijkste unieke kenmerken van de magnolia is de manier van bestuiving. Je ziet hier geen bijen aan het werk. De bloemen openen zich 's ochtends en geven een sterke geur af die kevers naar binnen lokt om te eten. Als de avond valt, sluiten de bloemdekbladen zich en sluiten de kevers op voor de nacht. Terwijl ze daarbinnen vastzitten, nemen de kevers vers stuifmeel op van de mannelijke delen van de bloem. Als de bloem de volgende ochtend opengaat, vliegen ze weg en dragen dat stuifmeel over naar de volgende bloem.
Dit systeem werkt omdat magnolia's hun delen zo ontwikkeld hebben dat ze tegen keverkaken bestand zijn. Gegevens van Smithsonian Gardens tonen aan dat magnoliavruchtbladen in de loop der tijd taaie buitenlagen hebben ontwikkeld. Bloemen die afhankelijk zijn van bijen hebben in plaats daarvan dunne, zachte bloemblaadjes. Magnolia's kozen een andere weg en maakten alles dikker. De bloemen van jouw magnolia kunnen schade door kauwende insecten doorstaan en toch hun werk doen.
Als oeroude bloem gaat dit geslacht terug tot het tijdperk van de dinosauriërs. Fossielen tonen aan dat deze bloemen bestonden voordat de meeste stuifmeeldragende insecten op aarde verschenen. Daarom zijn ze afhankelijk van kevers, die veel ouder zijn dan bijen of vlinders. Het feit dat magnolia's de massa-extinctie hebben overleefd die een einde maakte aan de dinosauriërs, zegt genoeg over hoe taai ze zijn.
Je kunt je eigen magnolia kweken in een breed scala aan klimaten. Verschillende soorten doen het goed in USDA-zones 4 tot en met 10b, wat het grootste deel van het land bestrijkt. Stermagnolia's kunnen koude winters aan tot in zone 4. Southern magnolia's houden van de warmte van zones 7 tot en met 10b. Kies de juiste voor jouw regio en je geniet elk voorjaar van deze oeroude bloemen bij je thuis.
Een magnolia planten brengt je in contact met een boom die miljoenen jaren ouder is dan de mensheid. Je voorjaarsbloemen komen van dezelfde plantenfamilie die kevers voedde toen dinosauriërs nog rondliepen. Dat soort levende geschiedenis in je eigen tuin is wat de magnolia onderscheidt van elke andere boom die je zou kunnen planten.
Lees het volledige artikel: Magnoliabloem: Betekenis, Soorten en Verzorging
