Ciò che rende speciale il fiore di magnolia è la sua età. Questi alberi esistono da circa 95 milioni di anni. Questo li rende tra le piante da fiore più antiche che puoi coltivare. Sono comparsi prima ancora che esistessero le api, e i loro fiori mostrano ancora oggi i segni di quell'origine antica.
La prima volta che mi sono avvicinato a un fiore di magnolia grandiflora, l'esperienza mi è rimasta impressa. I tepali spessi e cerosi erano come cuoio tra le dita. Il profumo mi ha colpito da un metro di distanza prima ancora che mi avvicinassi. Ho coltivato decine di alberi da fiore nel corso degli anni. Nessuno di loro offre quella stessa combinazione audace di aspetto imponente e fragranza intensa che regala una magnolia in piena fioritura.
Ho anche notato quanto i fiori di magnolia siano resistenti rispetto alle rose o ai fiori di ciliegio. Quei fiori sono sottili e si strappano facilmente. Ma puoi premere il pollice su un tepalo di magnolia e questo torna subito in forma. Resistono alla pioggia battente senza rovinarsi. Questa robustezza è parte di ciò che li rende così sorprendenti da vicino e così diversi dagli altri alberi nel tuo giardino.
Una delle principali caratteristiche uniche della magnolia è il modo in cui viene impollinata. Non vedrai le api fare il lavoro qui. I fiori si aprono al mattino e rilasciano un profumo intenso che attira i coleotteri all'interno per nutrirsi. Verso sera, i tepali si chiudono e intrappolano i coleotteri dentro per tutta la notte. Mentre sono intrappolati, i coleotteri raccolgono polline fresco dalle parti maschili del fiore. Quando il fiore si riapre la mattina dopo, i coleotteri volano via portando quel polline al fiore successivo.
Questo sistema funziona perché le magnolie hanno sviluppato le loro strutture per resistere alle mandibole dei coleotteri. I dati dello Smithsonian Gardens mostrano che i carpelli della magnolia hanno sviluppato strati esterni resistenti nel tempo. I fiori che dipendono dalle api hanno petali sottili e morbidi. Le magnolie hanno preso una strada diversa rendendo tutto più spesso. I fiori della tua magnolia possono subire danni da insetti masticatori e continuare comunque a svolgere la loro funzione.
Come fiore antico, la magnolia risale all'era dei dinosauri. I fossili mostrano che questi fiori esistevano prima della comparsa della maggior parte degli insetti impollinatori sulla Terra. Ecco perché dipendono dai coleotteri, che sono molto più antichi delle api o delle farfalle. Il fatto che le magnolie siano sopravvissute all'estinzione di massa che ha cancellato i dinosauri ti dice quanto siano resistenti.
Puoi coltivare la tua magnolia in un'ampia gamma di climi. Diverse specie prosperano nelle zone USDA dalla 4 alla 10b, coprendo gran parte del territorio. Le magnolie stellate sopportano inverni rigidi fino alla zona 4. Le magnolie grandiflora amano il calore delle zone dalla 7 alla 10b. Scegli quella giusta per la tua zona e godrai di queste fioriture antiche a casa tua ogni primavera.
Piantare una magnolia ti mette in contatto con un albero che precede la vita umana di milioni di anni. I tuoi fiori primaverili provengono dalla stessa famiglia di piante che nutriva i coleotteri quando i dinosauri camminavano ancora sulla Terra. Questo tipo di storia vivente proprio nel tuo giardino è ciò che distingue la magnolia da qualsiasi altro albero tu possa piantare.
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