Het klassieke mutualismevoorbeeld dat je het vaakst hoort, is de band tussen bijen en bloemen. Bijen bezoeken bloemen om zoete nectar te drinken en stuifmeel te verzamelen voor voedsel. Bloemen krijgen hun stuifmeel naar andere planten gedragen zodat ze zaden kunnen maken. Beide kanten winnen in deze deal die al miljoenen jaren werkt.
Ik kijk naar dit bestuivingsmutualisme dat zich elke zomer in mijn tuin afspeelt wanneer alles begint te bloeien. Je kunt bijen zien bewegen van de ene bloem naar de volgende zonder lang te stoppen. Elk bezoek draagt stuifmeel over dat de plant helpt zich voort te planten terwijl het tegelijkertijd de buik van de bij vult. Het is het meest zichtbare mutualistisch relatievoorbeeld dat je in je eigen achtertuin zult vinden.
Bloemen hebben slimme trucs ontwikkeld om hun bijenpartners aan te trekken over vele jaren van samenwerking. Veel bloemen hebben patronen die zichtbaar worden onder ultraviolet licht dat jij helemaal niet kunt zien. Maar bijen zien UV-licht prima, dus deze patronen werken als landingslichten die recht naar de nectar binnenin wijzen. De bloem leidt de bij precies waar hij moet zijn om stuifmeel op zijn lichaam op te pikken.
De cijfers achter deze bij-bloem symbiose zullen je verbazen wanneer je ze hoort. Een enkele honingbij kan 50 tot 1000 bloemen bezoeken in slechts één uitje vanuit de bijenkorf. Ongeveer 80% van alle bloeiende planten op aarde heeft bestuivers zoals bijen nodig om zich überhaupt voort te planten. Zonder deze samenwerking zouden de meeste groenten en fruit die je eet niet in de winkels bestaan.
Vlinders, motten, kolibries en vleermuizen dragen ook stuifmeel tussen bloemen die ze bezoeken. Maar bijen en bloemen blijven het beroemdste paar omdat je ze overal kunt bekijken waar planten groeien. Deze band laat je zien hoe twee heel verschillende levensvormen elkaar kunnen helpen gedijen in dezelfde ruimte.
In mijn ervaring met het kweken van voedsel heb ik gezien wat er gebeurt wanneer bijen niet in mijn tuin verschijnen. Mijn courgetteplanten maakten bloemen maar geen vruchten omdat niemand het stuifmeel tussen hen droeg. Ik moest met de hand bestuiven met een kwast om die zomer iets te laten groeien. Nu plant ik extra bloemen alleen om de bijen jaar na jaar terug te laten komen.
Je kunt dit klassieke mutualismevoorbeeld in je eigen ruimte ondersteunen met enkele eenvoudige stappen. Plant inheemse bloemen die op verschillende tijden bloeien zodat bijen altijd voedsel in de buurt hebben. Sla de pesticiden over tijdens bloeitijden wanneer bijen het hardst werken in je tuin. Voeg een klein waterschaaltje toe waar vermoeide bijen uit kunnen drinken op hete zomerdagen.
Elke tuin, elk park en elke wilde weide is afhankelijk van deze oude samenwerking tussen bijen en bloemen. Wanneer je een bij op een bloem ziet landen, kijk je naar miljoenen jaren teamwerk dat zich voor je ontvouwt. Bescherm deze band en je beschermt de voedselvoorziening voor mens en dier. Jouw keuzes helpen deze samenwerking levend en gezond te houden voor toekomstige jaren.
Lees het volledige artikel: 10 Voorbeelden van Symbiotische Relaties in de Natuur
