Contoh klasik mutualisme yang paling sering Anda dengar adalah ikatan antara lebah dan bunga. Lebah mengunjungi bunga untuk minum nektar manis dan mengumpulkan serbuk sari sebagai makanan. Bunga mendapat serbuk sarinya dibawa ke tanaman lain sehingga bisa menghasilkan biji. Kedua pihak menang dalam kesepakatan ini yang telah berhasil selama jutaan tahun.
Saya menyaksikan mutualisme penyerbukan ini terjadi di kebun saya setiap musim panas ketika tanaman mulai berbunga. Anda bisa melihat lebah berpindah dari satu bunga ke bunga berikutnya tanpa berhenti lama sama sekali. Setiap kunjungan mentransfer serbuk sari yang membantu tanaman bereproduksi sambil mengisi perut lebah pada saat yang sama. Ini adalah contoh hubungan mutualistik paling terlihat yang akan Anda temukan di halaman belakang rumah Anda sendiri.
Bunga telah mengembangkan beberapa trik cerdas untuk menarik mitra lebah mereka selama bertahun-tahun bekerja sama. Banyak bunga memiliki pola yang muncul di bawah cahaya ultraviolet yang tidak bisa Anda lihat sama sekali. Tapi lebah bisa melihat cahaya UV dengan baik, jadi pola-pola ini bertindak seperti lampu landasan yang menunjuk langsung ke nektar di dalam. Bunga memandu lebah tepat ke tempat yang dibutuhkan untuk mengambil serbuk sari di tubuhnya.
Angka-angka di balik simbiosis lebah dan bunga ini akan menakjubkan Anda ketika mendengarnya. Satu lebah madu mungkin mengunjungi 50 hingga 1000 bunga dalam satu perjalanan keluar dari sarang. Sekitar 80% dari semua tanaman berbunga di Bumi membutuhkan penyerbuk seperti lebah untuk bereproduksi sama sekali. Tanpa kemitraan ini, sebagian besar buah dan sayuran yang Anda makan tidak akan ada di toko.
Kupu-kupu, ngengat, burung kolibri, dan kelelawar juga membawa serbuk sari antar bunga yang mereka kunjungi. Tapi lebah dan bunga tetap menjadi pasangan paling terkenal karena Anda bisa menyaksikannya di mana pun tanaman tumbuh. Ikatan ini menunjukkan bagaimana dua bentuk kehidupan yang sangat berbeda bisa saling membantu berkembang di ruang yang sama.
Dari pengalaman saya menanam makanan, saya telah melihat apa yang terjadi ketika lebah tidak muncul di kebun saya. Tanaman labu saya membuat bunga tapi tidak ada buah karena tidak ada yang membawa serbuk sari di antara mereka. Saya harus menyerbuki dengan tangan menggunakan kuas untuk mendapat hasil panen musim panas itu. Sekarang saya menanam bunga tambahan hanya untuk membuat lebah terus datang kembali setiap tahun.
Anda bisa mendukung contoh klasik mutualisme ini di ruang Anda sendiri dengan beberapa langkah sederhana. Tanam bunga asli yang mekar di waktu berbeda sehingga lebah selalu punya makanan di dekatnya. Hindari pestisida selama masa mekar ketika lebah sedang bekerja paling keras di halaman Anda. Tambahkan wadah air kecil untuk lebah yang lelah untuk minum di hari musim panas yang terik.
Setiap kebun, taman, dan padang rumput liar bergantung pada kemitraan kuno ini antara lebah dan bunga. Ketika Anda melihat lebah mendarat di bunga, Anda sedang menyaksikan jutaan tahun kerja sama tim terungkap tepat di depan Anda. Lindungi ikatan ini dan Anda melindungi pasokan makanan untuk manusia dan satwa liar. Pilihan Anda membantu menjaga kemitraan ini tetap hidup dan sehat untuk tahun-tahun mendatang.
Baca artikel lengkap: 10 Contoh Hubungan Simbiosis di Alam
